Um eclipse total da Lua será visível na terça-feira a partir das 5H41 na América do Norte, Europa Ocidental e parte da Ásia. Em 4 de janeiro será a vez de um eclipse parcial do Sol.
Da América do Norte até a Islândia, o eclipse da Lua poderá ser observado durante mais de uma hora na madrugada de 20 para 21 de dezembro.
"Está perfeitamente situado para América do Norte, Groenlândia e Islândia", afirma o astrônomo americano Fred Espanak.
Um eclipse lunar só é possível durante a Lua cheia, quando o Sol, a Terra e a Lua estão bem alinhados. Desta forma o satélite natural pode ficar por um momento privado de luz solar, caso esteja no cone de sombra da Terra.
A Lua começará a entrar na sombra da Terra às 4H33 de terça-feira. A sombra, de contornos claramente visíveis, avançará no disco lunar e voltará a ser eclipse parcial às 8H01.
Na Europa Ocidental e ao leste do continente sul-americano, apenas as primeiras fases do eclipse serão visíveis antes do "crepúsculo" lunar. O Japão verá apenas as últimas etapas.
Os eclipses da Lua não representam risco para a vista, ao contrário dos eclipses solares. Para observar os eclipses solares é recomendado usar óculos especiais.
O primeiro eclipse solar parcial de 2011 acontecerá em 4 de janeiro. Em caso de bom tempo, será visível na Europa, especialmente na região norte da Suécia, no norte da África, Oriente Médio e Ásia Central.
Quatro eclipses solares parciais e dois eclipses lunares totais estão previstos para 2011, uma combinação rara que acontecerá apenas seis vezes no século XXI.