Incêndio provoca 2a morte e 500 mil desabrigados na Califórnia

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SAN DIEGO - Pelo menos 16 incêndios florestais ocorrem entre a área ao norte de Los Angeles e a fronteira da Califórnia com o México, obrigando mais de meio milhão de pessoas a fugirem de suas casas. No terceiro dia da calamidade, uma segunda pessoa morreu.

A pior situação é registrada no Condado de San Diego, onde 1.250 casas já foram destruídas e 500 mil pessoas foram orientadas a fugir, segundo o supervisor do condado, Ron Roberts.

Depois de uma morte ocorrida no domingo perto de San Diego, outra vítima fatal foi registrada na segunda-feira, a mais de 200 quilômetros dali, ao norte de Los Angeles. Uma fonte do governo estadual disse à Reuters que o prejuízo pode chegar a centenas de milhões de dólares.

O governador Arnold Schwarzenegger disse que 6.800 casas estão ameaçadas no Estado e que 18 dos 6.000 bombeiros acionados ficaram feridos.

- Tivemos três coisas se juntando, áreas muito secas, tempo muito quente e muito vento. Isso cria a tempestade perfeita para um incêndio - disse Schwarzenegger em Lake Arrowhead, onde dois focos destruíram 240 casas e ameaçam duas comunidades das montanhas, Smiley e Running Springs.

O presidente George W. Bush declarou estado de emergência na Califórnia na manhã de terça-feira e autorizou a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências a coordenar as atividades nos sete condados atingidos.

Bush pretende visitar a região na quinta-feira, segundo a Casa Branca.

Os ventos quentes conhecidos como Santa Ana continuavam na terça-feira a mais de 100 quilômetros por hora, e a maior parte da região está sob alerta para ventos fortes até a tarde de quarta-feira.

Mais de 120 mil hectares foram queimados, sobrecarregando os bombeiros e a defesa civil. Mas as autoridades federais disseram que a resposta aos incêndios está sob controle.

O prefeito de San Diego, Jerry Sanders, pediu à população que 'fique em casa, se afaste das rodovias' para que os bombeiros e desabrigados continuem se deslocando quando o vento mudar.

Novos incêndios surgiram no Camp Pendleton, uma das maiores bases dos marines nos EUA, no norte do condado, segundo funcionários do local, onde vivem 60 mil pessoas.

Autoridades de San Diego disseram que a população está colaborando e

Em 2003, 15 pessoas morreram e 5.000 edifícios foram destruídos por causa de um grande incêndio em San Diego.