EUA lançam ofensiva aérea no sul de Bagdá

REUTERS

WASHINGTON - Forças norte-americanas iniciaram uma grande ofensiva com apoio aéreo ao sul de Bagdá, nesta quarta-feira, para combater insurgentes que escaparam de uma operação de segurança na capital iraquiana e em seus arredores, anunciou o general que comanda a ofensiva.

A operação faz parte de um esforço em âmbito nacional anunciado na semana passada contra militantes sunitas e xiitas.

O general Rick Lynch, comandante das forças dos EUA no sul de Bagdá, disse à Reuters que cerca de 4.000 homens estarão envolvidos na ação desta quarta.

Eles serão transportados pelo ar e usarão ataques aéreos, além de unidades de infantaria, para atacar os insurgentes no vale do Rio Tigris.

- É uma operação liderada pela aviação. As forças de solo estão envolvidas. São cerca de 4.000 pessoas - disse ele em visita a uma das bases de onde a operação será lançada.

Apontando para uma área conhecida como Arab Jabour num mapa da capital, ele disse que suas tropas já atacaram militantes sunitas no mês passado e agora planejam encontrar os que escaparam para o sul.

- Algumas pessoas fugiram para o sul - disse ele a respeito dos militantes sunitas.

Washington mandou um reforço de 30.000 homens para o Iraque este ano e os tem deslocado de grandes bases para ações nas ruas, numa tentativa de diminuir a violência sectária e derrotar insurgentes sunitas e xiitas.

Autoridades norte-americanas dizem que o lado militar de suas estratégias tem funcionado bem, especialmente contra os sunitas, que eram seus principais inimigos pelos últimos quatro anos, mas que agora são responsáveis por apenas um quarto dos ataques.

O comandante dos Estados Unidos no Iraque, general David Petraeus, deve apresentar um relatório ao Congresso no mês que vem sobre os efeitos de suas estratégias.