Papa abençoa fotografia de menina britânica desaparecida

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CIDADE DO VATICANO - Os pais da menina britânica de quatro anos desaparecida há quase um mês de um balneário português encontraram-se nesta quarta-feira com o papa Bento 16, que abençoou uma fotografia da criança.

A mãe de Madeleine McCann parecia emocionada ao segurar a foto de sua filha, a qual o papa tocou gentilmente e depois abençoou, fazendo o sinal da cruz.

- Ele disse que irá orar por nós, por nossa família e pelo retorno, em segurança, de Madeleine, afirmou Kate McCann.

Ela e seu marido Gerry, que são católicos, encontraram-se com o papa depois que o pontífice se dirigiu para uma área reservada para convidados especiais durante sua audiência semanal na Praça de São Pedro.

O pai da garota afirmou depois que ele e sua mulher se sentiram tocados e encorajados pelos gestos do papa.

- Foi mais pessoal do que qualquer coisa que pudesse ter imaginado, disse ele.

Kate, que carregava um gato de pelúcia rosa que pertence à sua filha desaparecida, afirmou que 'foi uma experiência muito positiva', que 'só pode nos fazer mais fortes'.

Durante seus comentários públicos, Bento 16 não fez referência a Madeleine, que desapareceu no dia 3 de maio.

Antes do encontro, os McCanns disseram aos jornalistas que tinham 'emoções contraditórias' por estarem no Vaticano.

- Sob circunstâncias normais, seria uma das coisas mais empolgantes que faríamos na nossa vida, mas está muito presente em nossas mentes o fato de que estamos aqui sem Madeleine, afirmou Gerry.

Madeleine foi levada do quarto de hotel em que a família se hospedava no sul de Portugal no início do mês, enquanto os pais jantavam, a cem metros dali. Desde então, o caso provoca comoção na Grã-Bretanha, e a foto da garotinha loira praticamente não sai da capa dos jornais.