Estrangeiros são sequestrados no Iraque; EUA perdem 8 soldados

REUTERS

BAGDÁ - Homens armados vestidos como policiais sequestraram pelo menos três conferencistas ocidentais em Bagdá na terça-feira, disse uma testemunha à Reuters. Além disso, foi anunciada a morte de mais oito soldados norte-americanos, no mês mais letal para os militares do país neste ano.

Os conferencistas e vários guarda-costas foram sequestrados em um prédio do Ministério das Finanças no centro de Bagdá, segundo a testemunha.

Os oito soldados dos EUA morreram em ataques separados em vários pontos do Iraque, de acordo com os militares. Já são 112 militares norte-americanos mortos em maio, maior número desde dezembro, que registrou a mesma cifra.

Pelo menos 38 pessoas foram mortas também em duas explosões em Bagdá, a pior delas em uma movimentada área comercial.

A polícia identificou os conferencistas como sendo alemães e disse que até quatro deles foram capturados na invasão do ministério. A embaixada britânica não comentou relatos de que os guarda-costas seriam dessa nacionalidade.

Os conferencistas estavam ajudando o ministério a organizar contratos eletrônicos, segundo a testemunha, que pediu anonimato e acrescentou que os sequestradores entraram no auditório guiados por um homem que usava farda de major da polícia.

- Cadê os estrangeiros, cadê os estrangeiros?, gritavam eles segundo a testemunha, que estava no auditório.

A polícia afirmou que cerca de 40 homens armados isolaram as ruas em torno do edifício de três andares antes que os sequestradores entrassem no prédio, onde funcionam departamentos de informática.

A testemunha disse que outro conferencista escapou de ser sequestrado porque estava sentado separado dos demais.

As vítimas -- todos homens, empregados por uma organização dos EUA -- já haviam dado pelo menos 12 conferências no ministério em um ano, segundo a testemunha.

Seis soldados dos EUA morreram numa série de explosões contra seus veículos na segunda-feira na volátil Província de Diyala, ao norte de Bagdá, cenário de alguns dos piores incidentes desde a invasão norte-americana de 2003.

Dois outros soldados foram mortos na queda de seu helicóptero, na noite de segunda-feira.

Ao todo, os EUA perderam 3.463 soldados desde o início da ocupação. O pior mês para os EUA foi novembro de 2004, com 137 mortos.

Em Bagdá, pelo menos 23 pessoas morreram e 68 ficaram feridas por uma bomba num microônibus estacionado numa área comercial perto da praça Tayaran, onde xiitas pobres costumam procurar trabalho.

Pelo menos 15 pessoas morreram e 36 ficaram feridas por outro carro-bomba, no bairro de Amil (sudoeste da capital), segundo a polícia.