Ex-assessor de Cheney é considerado culpado em vazamento de CIA

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WASHINGTON - Lewis "Scooter" Libby, ex-assessor do vice-presidente dos Estados Unidos, Dick Cheney, foi declarado culpado nesta terça-feira em quatro acusações por mentir, cometer perjúrio e obstruir a Justiça durante uma investigação relacionada à guerra do Iraque.

Os investigadores estavam tentando determinar quem vazou a identidade da analista da CIA Valerie Plame em 2003, depois que seu marido acusou o governo Bush de manipular o setor de inteligência para sustentar argumentos em favor da guerra.

Libby foi considerado inocente apenas na acusação de mentir ao FBI sobre o vazamento do nome da analista.

Ele pode ser sentenciado em até 25 anos de prisão. O advogado de defesa Theodore Wells disse que Libby buscaria um novo julgamento e, se fosse negado, que apelaria contra a sentença.

Críticos do presidente dos EUA, George W. Bush, tomaram o julgamento de Libby como uma forma de mostrar como a administração constrói e defende seu caso por uma guerra que se tornou pouco popular entre a população norte-americana.

Libby foi considerado culpado da mais séria das acusações: obstruir uma investigação sobre quem vazou a identidade de Valerie Plame.

O júri, composto por sete mulheres e quatro homens, determinou que ele mentiu ao FBI e cometeu perjúrio em testemunho perante um grande júri.

"Já era tempo de alguém na administração Bush ser responsabilizado pela campanha de manipulação da inteligência e de desacreditar críticos da guerra", disse o líder democrata no Senado, Harry Reid, após o veredicto ter sido anunciado.

Os advogados de Libby argumentaram durante o julgamento que ele não podia se lembrar precisamente de conversas sobre Plame quando foi questionado meses depois.

"Acreditamos, como dissemos à época do indiciamento, que ele é totalmente inocente, totalmente inocente e que ele não fez nada de errado", disse Wells a repórteres. "E nós temos a intenção de continuar lutando por sua inocência."

Ninguém foi acusado de intencionalmente identificar Plame, mulher do ex-embaixador Joseph Wilson.