Papa Francisco encontra o maior clérigo xiita do Iraque, visita local de nascimento do profeta Abraão

O Papa Francisco entrou em um beco estreito na cidade sagrada de Najaf, no Iraque, para realizar uma reunião histórica com o principal clérigo xiita do condado e visitou o local de nascimento do profeta Abraão neste sábado (6) para condenar a violência em nome de Deus como "a maior blasfêmia".

Os eventos inter-religiosos a cerca de 200 km de distância, um em uma cidade empoeirada e construída, outro em uma planície deserta, reforçaram o tema principal de sua arriscada viagem ao Iraque - que o país sofreu muito.

"Deste lugar, onde a fé nasceu, da terra de nosso pai Abraão, vamos afirmar que Deus é misericordioso e que a maior blasfêmia é profanar seu nome odiando nossos irmãos e irmãs", disse Francisco em seu, onde Abraão nasceu.

Com o vento do deserto soprando sua batina branca, Francisco, sentado com líderes muçulmanos, cristãos e yazidis, falou à vista da escavação arqueológica da cidade de 4.000 anos que compreende um Ziggurat (templo no estilo pirâmide), um complexo residencial, templos e palácios.

Horas mais cedo em Najaf, Francisco conheceu o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, uma visita que foi um sinal poderoso para a convivência em um país devastado pela violência.

A invasão dos EUA em 2003 mergulhou o Iraque em anos de conflito sectário. A segurança melhorou desde a derrota do Estado Islâmico em 2017, mas o Iraque continua a ser um teatro para a resolução global e regional de resultados, especialmente uma amarga rivalidade EUA-Irã que tem jogado fora em solo iraquiano.

Sistani, 90 anos, é uma das figuras mais influentes do Islã xiita, tanto dentro do Iraque quanto além, e seu encontro foi o primeiro entre um papa e um clérigo xiita tão sênior.

Após a reunião, Sistani convocou os líderes religiosos mundiais a manter grandes poderes para prestar contas e para que a sabedoria e o senso prevalecessem sobre a guerra. Ele acrescentou que os cristãos devem viver como todos os iraquianos em paz e convivência.

Em um comunicado, Sistani disse: "A liderança religiosa e espiritual deve desempenhar um grande papel para pôr um fim à tragédia ... e exortar os lados, especialmente grandes poderes, a fazer prevalecer a sabedoria e o bom senso e apagar a linguagem da guerra".

O encontro ocorreu na humilde casa que Sistani aluga por décadas, localizada perto do santuário Imam Ali, em Najaf. Uma foto oficial do Vaticano mostrou Sistani em seu tradicional manto preto xiita e turbante sentado em frente a Francisco.

Em 1947, um ano antes do nascimento de Israel, a comunidade judaica do Iraque somava cerca de 150.000. Agora são poucos.

Um funcionário local da Igreja disse que os judeus foram contatados e convidados, mas a situação para eles era "complicada" particularmente porque eles não têm uma comunidade estruturada. No entanto, em eventos passados semelhantes em países predominantemente muçulmanos, uma figura judaica estrangeira sênior participou.

"Hostilidade, extremismo e violência não nascem de um coração religioso: são traições à religião", disse o papa. Nós crentes não podemos ficar em silêncio quando o terrorismo abusa da religião; na verdade, somos chamados inequivocamente a dissipar todos os mal-entendidos", disse ele.

Militantes do Estado Islâmico, que tentaram estabelecer um califado cobrindo vários países, devastaram o norte do Iraque de 2014 a 2017, matando cristãos e muçulmanos que se opuseram aos insurgentes.

A comunidade cristã do Iraque, uma das mais antigas do mundo, foi particularmente devastada, caindo para cerca de 300.000 de cerca de 1,5 milhão antes da invasão dos EUA e da brutal violência militante islâmica que se seguiu.

'UM TRIUNFO DE VIRTUDE'

Em Ur, Francisco elogiou os jovens muçulmanos por ajudarem os cristãos a reparar suas igrejas "quando o terrorismo invadiu o norte deste amado país".

Rafah Husein Baher, um membro da pequena e antiga religião Sabean Mandaean, agradeceu a Francisco por ter feito a viagem apesar dos muitos problemas no país, que incluem um aumento nos casos de covid-19 e uma recente onda de ataques com foguetes e bombas suicidas.

"Sua visita significa um triunfo da virtude, é um símbolo de apreciação aos iraquianos, abençoado é aquele que arranca o medo das almas."

O papa, que começou sua visita de quatro dias ao Iraque em Bagdá nessa sexta-feira (5), deverá fazer missa ainda neste sábado na Catedral Caldeana de São José.

Nesse domingo ele viaja para o norte, Mossul, um antigo reduto do Estado Islâmico, onde igrejas e outros edifícios ainda carregam as cicatrizes do conflito. (com agência Reuters)