UFC: Renan Barão substitui Cruz e encara Faber por cinturão interino 

A lesão do campeão do peso galo do Ultimate Fighting Championship, Dominick Cruz, mudou o panorama da categoria em um futuro próximo. A confirmação ocorreu na noite desta sexta-feira. Durante o episódio ao vivo do The Ultimate Fighter: 15, exibido na televisão americana, o presidente da organização, Dana White, confirmou que o brasileiro Renan Barão enfrentará Urijah Faber pelo cinturão interino da divisão, no UFC 148, em 7 de julho, em Las Vegas.

Escalado para lutar no evento contra Ivan Menjivar pelo card preliminar, em combate que valeria o title shot da categoria dos galos, Renan Barão, dessa forma, passa a lutar no co-main event contra Urijah Faber, primeiro desafiante direto de Dominick Cruz para o cinturão. A lesão do campeão promoveu o brasileiro para a disputa do cinturão interino, já que Cruz não possui uma data para retornar ao octógono - a previsão de recuperação da lesão no joelho é de pelo menos seis meses.

Agora dono da possibilidade de brigar pelo cinturão interino contra Urijah Faber, um dos lutadores mais queridos do Ultimate na atualidade, Renan Barão defenderá no octógono uma das maiores invencibilidades do MMA. O atleta da Nova União, mesma academia do campeão dos penas José Aldo, perdeu a primeira luta da carreira, em 2005, e, a partir de então, venceu 27 combates, e teve um no-contest (sem resultado) - dentro do UFC, triunfou nos três duelos que realizou (passou por Cole Escovedo, Brad Pickett e Scott Jorgensen).

O grande retrospecto positivo do lutador de 25 anos convenceu a direção do Ultimate a colocá-lo na disputa pelo cinturão interino contra Faber, que já teve a oportunidade de tomar o cinturão de Cruz - os dois americanos possuem a maior rivalidade da divisão, e uma das grandes do UFC na atualidade. O vencedor do duelo do próximo dia 7 de julho esperará pela recuperação do dono do cinturão para sacramentar o verdadeiro campeão da divisão dos galos.

A presença de Renan Barão no co-main event deixa o Brasil com três representantes no card principal do UFC 148. Além de Barão, Demian Maia enfrentará o sul-coreano Dong Hyun Kim, em duelo pela divisão dos meio-médios. Já Anderson Silva sucederá o atleta da Nova União no octógono, já que realizará o confronto mais esperado da noite contra Chael Sonnen, pelo cinturão dos médios.