Seleção de Messi é obrigada a vencer a Nigéria para evitar vexame na Rússia

Uma trégua momentânea foi o caminho encontrado pela Argentina para buscar uma vaga nas oitavas de final. A classificação parecia improvável depois da goleada sofrida para a Croácia, mas a Nigéria renovou as esperanças dos “hermanos” ao vencer a Islândia por 2 a 0. Em mata-mata antecipado, às 15h, os nigerianos agora querem eliminar os argentinos, e podem avançar até com um empate, desde que a Islândia não vença a Croácia por mais de dois gols de diferença.

Uma cena no treino de ontem deu pistas de uma possível reconciliação entre as partes. Mascherano, um dos líderes do elenco que estaria insatisfeito com Sampaoli, conversou com o técnico e sugeriu mudanças na equipe – devem ser atendidas. Entre elas, os retornos de Rojo e Di María, além da entrada de Higuaín. 

O volante publicou uma foto do momento com o técnico e escreveu uma legenda de motivação, direcionada ao povo argentino. Sampaoli, por sua vez, prometeu uma grande evolução para conseguir a vitória salvadora. O treinador também criticou as mensagens de ódio endereçadas a ele na internet. 

“Estou convencido de que a partir de amanhã muda a história para esta seleção. Tenho muitas razões para acreditar nisso. Perder uma partida de futebol te faz um perdedor, e no mundo virtual te faz descartável e inútil. Se fosse me inteirar disso, deixaria a profissão. Tenho certeza de que jogaremos melhor”, desabafou.

Decepcionante nas duas primeiras rodadas, Messi aumentou a pressão sobre seu desempenho. O técnico da Nigéria, Gernot Rohr, se confessou fã do craque, mas deixou claro que a idolatria ficará do lado de fora. “Adoramos o Messi. Eu adoro. Mas queremos nos classificar, não estamos aqui para vê-lo jogar. No futebol não existe piedade, e nós não vamos dar nada de presente ao Messi”,  declarou Rohr.

Nigéria: Uzoho, Balogun, Troost-Ekong e Omeruo; Moses, Ndidi, Mikel, Etebo e Idowu; Musa e Iheanacho. 

Argentina: Armani, Mercado, Otamendi, Rojo e Tagliafico; Mascherano, Enzo Pérez e Banega; Messi, Higuaín e Di María. Juiz: Cüneyt Çakir (Turquia).

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Confronto que se repete

De quatro em quatro anos, é época de Copa do Mundo. E também de Nigéria x Argentina. Pelo terceiro Mundial seguido, e pela quarta vez nos últimos cinco, africanos e sul-americanos caíram no mesmo grupo, mas nenhum duelo foi tão decisivo como o de hoje. 

Em 2002, a seleção argentina derrotou a nigeriana por 1 a 0 na estreia, só que ambas acabaram eliminadas na chave em que Suécia e Inglaterra avançaram. Oito anos depois, o sorteio voltou a colocar as duas no mesmo caminho. Novamente na primeira rodada, o placar se repetiu. Os argentinos lideraram o grupo, enquanto os nigerianos terminaram na lanterna.

O raio caiu três vezes no mesmo lugar. Na Copa de 2014, as duas decidiram a liderança do Grupo F. Outra vitória da Argentina, que contou com dois gols de Messi no triunfo por 3 a 2. Musa, titular hoje, marcou os dois da Nigéria. 

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Islândia x Croácia

O técnico da Croácia, Zlatko Dalic, avisou que vai poupar pelo menos os cinco jogadores que estão pendurados no jogo contra a Islândia, às 15h. A informação preocupou nigerianos e argentinos, que podem depender de um bom resultado dos croatas. 

Islândia: Halldórsson, Saevarsson, Árnason, Ragnar Sigurdsson (Ingason) e Magnússon; Gíslason, Gunnarsson, Gyilfi Sigurdsson e Bjarnason; Bodvarsson e Finnbogason. 

Croácia: Subasic, Jedvaj, Lovren, Vida e Strinic; Badelj, Kovacic, Perisic, Modric e Pjaca (Bradaric); Kramaric. Juiz: Mateu Lahoz (Espanha).