Pesquisa da NASA com 10 exoplanetas do tamanho de Júpiter explica porque alguns tem menos água

Uma pesquisa com 10 exoplanetas do tamanho de Júpiter, realizada com telescópios Hubble e Spitzer espaciais da NASA levou uma equipe para resolver um mistério de longa data: por que alguns desses mundos parecem ter menos água do que o esperado? Exoplaneta – ou planeta extra-solar – é um planeta que orbita uma estrela que não seja o Sol, pertencendo a um sistema planetário diferente do nosso. 

Os resultados oferecem novos insights sobre a ampla gama de atmosferas planetárias em nossa galáxia e como os planetas são montados. Dos 2.000 planetas confirmados para estar orbitando outras estrelas, um subconjunto são planetas gasosos com características semelhantes a Júpiter, mas orbitam muito perto das suas estrelas, fabricando bolhas quentes.Sua proximidade com a estrela torna difícil de observar o brilho da luz das estrelas. Devido a essa dificuldade, o Hubble tem explorado apenas alguns destes. Estes estudos iniciais descobriram vários planetas com menos água do que o previsto por modelos atmosféricos.

Um planeta nublado parecerá maior em luz visível do que em comprimentos de onda infravermelhos, que penetram mais profundamente na atmosfera. Foi essa comparação que permitiu a equipe de encontrar uma correlação entre atmosferas nebulosas ou nubladas e detecção de pouca água.