Pesquisa: para os homens, esposa mais nova aumenta expectativa de vida

Jornal do Brasil

DA REDAÇÃO - Há estudos que sugerem que homens com esposas mais jovens vivem mais tempo. Já com as muheres, esta regra não valeria, segundo um estudo de Sven Drefahl do Instituto Max Planck de Pesquisas Demográficas, da Alemanha. Em vez disso, quanto maior a diferença de idade em relação ao marido, para mais ou para menos, mais baixa é a expectativa de vida da esposa.

Com relação à expectativa de vida, escolher uma esposa é fácil quanto mais jovem melhor. O risco de mortalidade de um marido de sete a nove anos mais velho do que a esposa é reduzido em 11%, se comparado com casais em que os dois parceiros têm a mesma idade. Um homem mais jovem do que a esposa, por sua vez, morreria mais cedo, segundo o novo estudo.

Durante anos, pesquisadores acharam que esses dados eram verdadeiros para ambos os sexos. Eles admitiram a existência de um efeito chamado seleção de saúde ; aqueles que selecionam parceiros mais jovens são capazes de fazê-lo porque são mais saudáveis e, assim, já têm uma expectativa de vida mais elevada.

Também se pensava que uma esposa mais jovem tivesse um efeito social e psicológico positivo sobre um parceiro mais velho e pudesse ser melhor parceria em idade mais avançada, ajudando, com isso, a estender a vida do marido.

Essas teorias precisam ser reconsideradas adverte Drefahl.

Usando dados de quase 2 milhões de casais dinamarqueses, Drefahl eliminou estatísticas de pesquisas anteriores, e mostrou que a melhor escolha para uma mulher é casar com um homem com exatamente a mesma idade: um marido mais velho encurta a vida dela, e um mais jovem encurta mais ainda.

Segundo o estudo, publicado este mês no jornal Demography, mulheres casadas com um parceiro sete a nove anos mais jovem aumentam o risco de mortalidade em 20%. Portanto, a seleção de saúde não pode ser aplicada a elas; mulheres mais saudáveis aparentemente não caçam homens mais novos.

Apesar de muitos estudos sobre seleção de parceiros mostrarem que as mulheres preferem, na maioria das vezes, homens da mesma idade, a maior parte delas acaba casando com um marido mais velho. Nos EUA, em média, um noivo é 2,3 anos mais velho do que a noiva.

Não é que as mulheres não consigam achar parceiros mais jovens; a maioria não quer fazê-lo explica Sven Drefahl.

Ainda há dúvidas acerca da hipótese de que mulheres mais velhas se beneficiam psicológica e socialmente de um marido mais jovem. Esse efeito parece funcionar apenas para homens.

Em média, homens têm menos contatos sociais e de menor qualidade do que as mulheres observa Sven Drefahl.

Mas um marido mais jovem não ajudaria a estender a vida de sua esposa mais velha tomando conta dela, fazendo caminhada com ela e aproveitando a velhice junto. Ela já tem amigos para isso. O homem mais velho, não.

Isso significa que as mulheres não se beneficiam por ter um parceiro mais jovem, mas por que ele encurta a vida delas?

Uma das explicações possíveis é que casais com maridos mais jovens violam normas sociais e, com isso, sofrem sanções sociais sugere Drefahl.

De qualquer modo, os casados, homens e mulheres, têm maior expectativa de vida do que os solteiros, conclui o cientista.