Começa busca por água na Lua, com explosão em cratera

Jornal do Brasil

WASHINGTON - Em busca de água na Lua, a Nasa fez dois módulos espaciais colidirem contra uma cratera eternamente escura sexta-feira, na esperança de encontrar gelo. Um módulo de foguete vazio pesando 2 toneladas atingiu a cratera escura de Cabeus, perto do polo sul da Lua, às 8h31 (horário de Brasília) e um segundo módulo a atingiu quatro minutos depois.

Três estudos publicados no mês passado encontraram clara evidência de água na Lua, uma boa notícia, já que a água é fundamental para os planos da Nasa de estabelecer uma base permanente na Lua, que serviria como plataforma para explorações mais ousadas, como uma viagem à Marte.

A câmera no segundo módulo espacial não capturou a imagem do impacto, como era esperado, mas cientistas afirmam que estavam confiantes de que o impacto explosivo ocorreu como planejado.

Não vimos um grande clarão vistoso como queríamos afirmou Michael Bicay, diretor de ciência do Ames Research Center da Nasa.

Porém, Bicay afirmou que uma câmera infravermelha mostrou alterações que sugeriram uma explosão.

Outros instrumentos no segundo módulo, um satélite lunar e telescópios terrestres obtiveram informações que em alguns dias podem mostrar se há água na Lua. Além disso, a explosão do segundo módulo foi capturada por observadores em órbita e espaciais.

Não antecipamos nada sobre a presença ou ausência de água de imediato. Levará algum tempo advertiu Anthony Colaprete, cientista chefe da missão, explicando que a análise dos dados poderá durar vários dias ou várias semanas.

Os dois artefatos integram a primeira missão do programa Constellation, que prevê a volta do homem à Lua a partir de 2020, mas o destino do projeto é incerto, já que uma comissão de especialistas designada pelo presidente Barack Obama concluiu que a operação demandará US$ 3 bilhões a mais por ano.