No rastro da onça-pintada no Rio

Marcelo Gigliotti, Jornal do Brasil

RIO - Quando o carioca sobe a serra para ir a Petrópolis ou Teresópolis, observa as matas do Parque Nacional da Serra dos Órgãos, que margeiam a estrada. Ali, no meio daquele manto verde pode estar passeando pela floresta um dos animais mais majestosos da fauna brasileira: a onça-pintada. O maior felino das Américas, abundante na Amazônia e no Pantanal, era considerado praticamente extinto no Rio, especialmente tão perto da capital. Mas um trabalho de campo realizado por pesquisadores mostra que nas matas da Serra dos Órgãos e no Parque do Três Picos, nos arredores de Friburgo e Lumiar, o jaguar ainda sobrevive.

A descoberta foi feita por biólogos do Centro Nacional de Conservações de Predadores Naturais (Cenap), do Instituto Chico Mendes e vinculado ao Ministério do Meio Ambiente.

Eles receberam denúncias de que estavam caçando onças-pintadas no Parque da Serra dos Órgãos. Diante disso, os cientistas resolveram promover expedições à região.

Instalamos uma série de armadilhas fotográficas na floresta. E também procuramos outros sinais da presença do felino na região. Acabamos localizando pegadas da onça-pintada, o que confirmou que esta espécie ainda vive na região diz o biólogo Rogério Cunha de Paulo, do Cenap.

Fundamental

Segundo o biólogo, a presença de felinos de grande porte como a onça-pintada é fundamental para o equilíbrio dos ecossistemas.

O ambiente que não tem uma quantidade suficiente de predadores do topo da cadeia alimentar pode sofrer sérios desequilíbrios. Eles controlam a população de presas, herbívoros especialmente, que em excesso podem reduzir a biodiversidade vegetal da floresta.

O primeira etapa do projeto, denominado "Monitoramento de Mamíferos Terrestres de Médio e Grande Portes no Mosaico de Unidades de Conservação da Mata Atlântica Central Fluminense", foi concluída este ano. Agora, os pesquisadores partirão para uma segunda fase, ampliando a área de pesquisa para outras unidades de conservação do Rio e partindo ainda para uma investigação mais rigorosa da presença da onça-pintada na Serra dos Órgãos.

Vamos colocar mais armadilhas fotográfica para tentar estimar a população do felino no parque.

A ampliação do trabalho para outros parques da região tem como objetivo descobrir o que os pesquisadores chamam de corredores ecológicos .

Queremos verificar a possibilidade de conexões com outras áreas como a Serra da Mantiqueira, pois a onça-pintada se desloca por grandes áreas à procura de caça. Se ela fica confinada numa só área, fica mais suscetível a ter problemas genéticos, mais vulnerável à doenças e acaba perdendo sua capacidade adaptativa diz o biólogo

Ao identificar os corredores ecológicos das onças fluminenses, os pesquisadores esperam preparar um plano de manejo.

Podemos propor ações como reintrodução de espécies de presas, como queixadas. E propor uma maior fiscalização nestes corredores, especialmente em relação à caça.

Segundo o biólogo, até mesmo a cidade do Rio de Janeiro já foi habitat de onças-pintadas:

Há registros disso por parte de exploradores do século 16.

Certamente, ninguém espera que as onças-pintadas voltem a viver em locais como a Floresta da Tijuca, mas o trabalho destes pesquisadores ao lutar pela preservação da espécie em matas fluminenses mais distantes dos centros urbanos é digno de louvor.