Dados do Spirit revelam que Marte teve água em abundância

Agência EFE

WASHINGTON - O veículo explorador da Nasa em Marte, Spirit, revelou a existência de silício no planeta, o que demonstra que este teve água em abundância durante seu passado remoto, informou nesta quinta-feira o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL).

Acrescentou que a descoberta se soma às provas quase conclusivas de que em um momento de sua evolução Marte abrigou condições favoráveis ao desenvolvimento biológico como o conhecemos na Terra.

Um boletim do JPL assinalou que as jazidas de silício foram descobertos nas proximidades da cratera Gusev, onde a Spirit há mais de três anos.

Cientistas do organismo da Nasa disseram que para que se produzissem concentrações de até 90% de silício o ambiente nas cercanias de Gusev teve que ter sido muito úmido.

- Nossa gente ficou assombrada quando foram conhecidos os resultados do analisador químico instalado em um extremo do espectrômetro de raios X da Spirit - assinalou Steve Squyres, cientista principal para os instrumentos dos veículos da Nasa em Marte.

Essas provas foram constituídas pela existência de altas concentrações de enxofre, a alteração de minerais e indícios de atividade vulcânica explosiva que tivessem requerido água.

Mas a presença de silício 'é a melhor prova de que houve água na cratera Gusev', indicou Albert Yen, geoquímico da Nasa em JPL.

Segundo os cientistas do JPL, é possível que o silício tenha se formado após a combinação do solo com vapores ácidos produzidos por uma atividade vulcânica na presença de água.

A outra é que o material tenha sido criado por um ambiente de águas termais.

- O mais importante disto é o que nos diz acerca da existência de ambientes que tiveram algo parecido com lugares na Terra onde se desenvolveram alguns organismos - disse David Des Marais, astrobiólogo do Centro Ames de Pesquisas da Nasa.

Doug McCuistion, diretor do Programa de Prospecção de Marte, assinalou que a presença de silício reforça a idéia da água foi abundante em Marte e 'impulsiona nossa esperança de que possamos demonstrar que o planeta foi alguma vez habitável e talvez possibilitou a existência de vida'.

Enquanto isso, do outro lado do planeta, o veículo Opportunity completou a prospecção da cratera Vitória, iniciada há oito meses.

John Calas, diretor do projeto para os veículos exploradores, disse que o equipamento se desloca agora em direção a uma região chamada Duck Bay para buscar um caminho seguro em direção à cratera.