"Mars Express' detecta enorme massa de gelo no pólo sul marciano

Agência EFE

WASHINGTON - A sonda 'Mars Express' descobriu uma enorme massa de água congelada sob o pólo sul de Marte, revelou nesta quinta-feira o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.

Um comunicado da JPL assinalou que a região polar contém água congelada suficiente para cobrir toda a superfície do planeta com uma camada líquida de 11 metros de profundidade.

- Os depósitos do pólo sul marciano cobrem uma região maior que a superfície do estado do Texas (EUA). A quantidade de água contida tinha sido calculada antes, mas nunca com tanta precisão - afirmou Jeffrey Plaut, cientista do JPL.

A missão 'Mars Express' é uma operação conjunta da Nasa e da Agência Espacial Européia. A massa de gelo foi detectada pelo 'Radar Avançado para Investigação Subterrânea e Ionosférica de Marte (Marsis, na sigla em inglês).

O instrumento, desenvolvido de forma conjunta pela Nasa e a Agência Espacial da Itália, também está investigando a espessura de depósitos similares no pólo norte marciano, assinalou o JPL.

O comunicado do JPL cita declarações de Giovanni Picardi, da Universidade de Roma 'La Sapienza' e principal cientista encarregado do instrumento, que manifesta que o 'Marsis demonstra ser um instrumento muito poderoso para investigar por baixo da superfície de Marte'.

- Compreender a história e o que aconteceu com a água em Marte é chave para compreender se o planeta teve vida, já que toda a vida depende de água líquida - assinalou JPL.