Rafael Santos é a nova aposta de Mano para o gol do Corinthians

Rafael Gomes, Portal Terra

SÃO PAULO - Felipe é o goleiro titular do Corinthians e, na ausência do camisa 1, que está machucado, o técnico Mano Menezes dispõe de três jogadores para defender o gol do time alvinegro. A alternativa natural é Júlio César, mas nesta quarta-feira, diante do Internacional, no Beira-Rio, outro atleta foi escolhido pelo comandante: Rafael Santos.

Aos 20 anos, com 1,89 m e oriundo das categorias de base do Corinthians, assim como Júlio César, Rafael Santos - dono da camisa 37 - iniciou sua trajetória no Parque São Jorge em 2004 e foi campeão paulista juvenil em 2005 e 2006 antes de profissionalizar.

A estreia de Rafael Santos no gol do time principal do Corinthians aconteceu no ano passado, na última rodada da Série B, quando o clube - campeão antecipado da competição - entrou em campo somente com reservas na derrota para o América-RN, em Natal, por 2 a 0.

Naquele jogo, porém, Rafael Santos não era uma aposta como hoje, e sim uma consequência. Por ter assegurado o título e o acesso à Série A de forma antecipada, Mano Menezes deu férias para os principais jogadores e escalou os que não foram tão aproveitados em 2008.

Rafael Santos ainda não jogou uma partida oficial em 2009, mas garante que está pronto para encarar o Inter na reedição da final da Copa do Brasil, quando os paulistas empataram com os gaúchos, por 2 a 2, e ficaram com o título. Para o duelo contra o Botafogo, domingo, no Pacaembu, Júlio César deve ser o titular da meta alvinegra.