Sidney Poitier, primeiro negro a ganhar o Oscar de melhor ator, morre aos 94 anos

Sidney Poitier, que rompeu as barreiras raciais como o primeiro negro vencedor do Oscar de melhor ator por seu papel em "Lírios do Campo" e inspirou uma geração durante o movimento pelos direitos civis, morreu aos 94 anos , disse um funcionário do Ministério das Relações Exteriores das Bahamas na sexta-feira.

Eugene Torchon-Newry, diretor-geral interino do Ministério das Relações Exteriores, confirmou a morte de Poitier.

Poitier criou um legado cinematográfico distinto em um único ano, com três filmes de 1967, em uma época em que a segregação prevalecia em grande parte dos Estados Unidos.

Em "Adivinhe quem vem para o jantar", ele interpretou um homem negro com uma noiva branca e "No Calor da Noite" ele era Virgil Tibbs, um policial negro que enfrenta o racismo durante uma investigação de assassinato. Ele também interpretou um professor em uma difícil escola de Londres naquele ano em "To Sir, With Love".

Poitier ganhou seu Oscar de melhor ator que fez história por "Lírios do Campo" em 1963, no papel de um faz-tudo que ajuda freiras alemãs a construir uma capela no deserto. Cinco anos antes, Poitier fora o primeiro negro indicado ao Oscar de ator principal por seu papel em "The Defiant Ones".

Seu personagem Tibbs de "No Calor da Noite" foi imortalizado em duas sequências - "They Call Me Mister Tibbs!" em 1970 e "A Organização" em 1971 - e se tornou a base da série de televisão "No Calor da Noite", estrelada por Carroll O'Connor e Howard Rollins.

Seus outros filmes clássicos da época incluíram "A Patch of Blue" em 1965, no qual seu personagem fez amizade com uma garota cega e branca, "The Blackboard Jungle" e "A Raisin in the Sun", que Poitier também interpretou na Broadway.

"Se você quisesse o céu, eu escreveria através do céu em letras que chegariam a trezentos metros de altura. Ao senhor ... com amor, Sir Sidney Poitier RIP Ele nos mostrou como alcançar as estrelas", escreveu Whoopi Goldberg, premiada atriz e apresentadora de TV, no Twitter.

"A dignidade, normalidade, força, excelência e pura eletricidade que você trouxe para seus papéis nos mostraram que nós, como negros, importamos !!!", twittou a vencedora do Oscar Viola Davis.

Poitier nasceu em Miami em 20 de fevereiro de 1927, foi criado em uma fazenda de tomate nas Bahamas e teve apenas um ano de escolaridade formal. Ele lutou contra a pobreza, o analfabetismo e o preconceito para se tornar um dos primeiros atores negros a ser conhecido e aceito em papéis importantes pelo público mainstream.

Poitier escolheu seus papéis com cuidado, enterrando a velha ideia de Hollywood de que atores negros só podiam aparecer em contextos degradantes como engraxates, maquinistas e empregadas domésticas.

"Eu te amo, eu te respeito, eu te imito", Denzel Washington, outro vencedor do Oscar, disse certa vez a Poitier em uma cerimônia pública.

Como diretor, Poitier trabalhou com seu amigo Harry Belafonte e Bill Cosby em "Uptown Saturday Night" em 1974 e Richard Pryor e Gene Wilder em 1980 em "Stir Crazy".

Poitier cresceu na pequena vila nas Bahamas de Cat Island e em Nassau antes de se mudar para Nova York aos 16 anos, mentindo sobre sua idade para se alistar para um curto período no Exército e depois trabalhar em biscates, incluindo lavador de pratos, enquanto atuava como ator lições.

O jovem ator teve sua primeira oportunidade ao conhecer o diretor de elenco do American Negro Theatre. Ele era um substituto em "Dias de Nossa Juventude" e assumiu quando a estrela, Belafonte, que também se tornaria um ator negro pioneiro, adoeceu.

Poitier fez sucesso na Broadway em "Anna Lucasta" em 1948 e, dois anos depois, conseguiu seu primeiro papel no cinema em "No Way Out", com Richard Widmark.

Ao todo, atuou em mais de 50 filmes e dirigiu nove, começando em 1972 com "Buck and the Preacher", no qual coestrelou com Belafonte.

Em 1992, Poitier recebeu o Life Achievement Award do American Film Institute, a homenagem de maior prestígio depois do Oscar, juntando-se a recipientes como Bette Davis, Alfred Hitchcock, Fred Astaire, James Cagney e Orson Welles.

"Também devo agradecer a um garçom judeu idoso que dedicou seu tempo para ajudar um jovem lavador de pratos black a aprender a ler", disse Poitier à platéia. - Não posso dizer o nome dele. Nunca soube. Mas agora leio muito bem.

Em 2002, um Oscar honorário reconheceu "suas notáveis realizações como artista e como ser humano".

Poitier casou-se com a atriz Joanna Shimkus, sua segunda esposa, em meados da década de 1970. Ele teve seis filhas com suas duas esposas e escreveu três livros - "Esta Vida" (1980), "A Medida de um Homem: Uma Autobiografia Espiritual" (2000) e "Vida Além da Medida: Cartas para Minha Bisneta" (2008) )

"Se você aplicar a razão e a lógica a esta minha carreira, não irá muito longe", disse ele ao Washington Post. "A jornada tem sido incrível desde o início. Grande parte da vida, parece-me, é determinada pelo puro acaso."

Poitier escreveu três livros autobiográficos e em 2013 publicou "Montaro Caine", um romance que foi descrito como parte mistério, parte ficção científica.

Poitier foi nomeado cavaleiro pela Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha em 1974 e serviu como embaixador das Bahamas no Japão e na Unesco, a agência cultural da ONU. Ele também fez parte do conselho de diretores da Walt Disney Co de 1994 a 2003.

Em 2009, Poitier recebeu a maior homenagem civil dos EUA, a Medalha Presidencial da Liberdade, do presidente Barack Obama.

A cerimônia do Oscar de 2014 marcou o 50º aniversário do histórico Oscar de Poitier e ele estava lá para apresentar o prêmio de melhor diretor. (com agência Reuters)