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SÃO PAULO - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva viaja na próxima semana à Guatemala, onde participa da posse do presidente Álvaro Colón, e a Cuba, para visita ao líder Fidel Castro, afastado do poder por questões de saúde.
Lula estará na segunda-feira na Guatemala e no dia seguinte em Cuba, segundo informação da Presidência. Será sua primeira viagem internacional este ano.
O presidente pretendia ir a Havana em novembro, mas adiou a viagem para aguardar a finalização de acordos bilaterais que vai assinar com o governo cubano.
Desde que assumiu a presidência, esta será a segunda visita de Lula a Havana. A anterior foi em setembro de 2003, em seu primeiro ano de mandato, quando assinou com Fidel protocolos de cooperação nas áreas financeira, agrícola e de saúde e turismo.
Aos 81 anos, Fidel está há quase um ano e meio afastado do poder, depois de uma doença no intestino guardada em sigilo, que o obrigou a transferir a administração do país a seu irmão Raúl Castro.
O futuro político de Fidel deve ser esclarecido em março, quando a nova legislatura do Parlamento decidir se o reelege ou não presidente do Conselho de Estado, cargo que ocupa há mais de 30 anos. Ele chegou ao poder com a revolução de 1959.
O presidente venezuelano Hugo Chávez tem sido o mais freqüente visitante do líder cubano. Em 2003, Fidel disse que a visita de Lula havia sido a melhor que já havia recebido.