A festa de abertura da Olimpíada do Rio começou com forte emoção, apesar de o Maracanã não estar lotado. Poucos minutos antes do início, o público fazia a ola, e cantava "Brasil!" "Brasl!", à espera do espetáculo.
Momentos antes, a atriz Regina Casé interagiu com o público, pedindo que eles fizessem barulhos ou acendessem seus celulares de acordo com o andar da festa.
Ao som de "Aquele abraço!", começou a festa pontualmente às 20 horas. Bailarinos vestidos de prateado imitaram ondas no mar.
Em seguida, Paulinho da Viola cantou, ao violão, o Hino Nacional.
Com imagens e efeitos que remetiam à natureza, projeções exaltaram o mar. Em seguida, bailarinos entoaram canções indígenas. Barcos e navegantes lembravam a chegada dos portugueses às terras brasileiras.
Em seguida, bailarinos faziam alusão as escravos no Brasil.
Num jogo de efeitos especiais, a próxima cena mostrava bailarinos como que saltando sobre edifícios. O público interagia com frequentes aplausos.
Uma réplica do 14 Bis surgiu no palco, e "decolou", simulando uma viagem pelo Rio de Janeiro. O público veio abaixo.
Ao som de "Garota de Ipanema", de Tom Jobim, Gisele Bundchen aparece, desfila pelo estádio e é ovacionada.
Em seguida, a funkeira Ludmilla sacudiu o público, e Zeca Pagodinho atacou de "Deixa a vida me levar", sob fortes aplausos.
Numa grande mistura de estilos e ritmos, bailarinos com variadas fantasias ocuparam todo o gramado do Maracanã. Regina Casé voltou ao palco e fez um breve discurso pregando a paz e respeito às diferenças. Era a senha para o começo de um grande baile ao som de "País Tropical", com Jorge Benjor. A plateia correspondeu, aplaudindo e dançando. Para surpresa, os dançarinos vieram em direção ao público, e subiram as arquibancadas.
Meio ambiente
Após a sequência musical, o número seguinte destacou as questões ambientais, alertando para a emissão de gás carbônico. Mensagens explicavam como a Olimpíada contribuirá com a natureza, com a plantação de árvores por exemplo.