O papa Francisco enviou uma mensagem aos familiares do jornalista norte-americano Steven Joel Sotloff, decapitado pelos extremistas do Estado Islâmico (EI, ex-Isis). O Pontífice demonstrou sua profunda dor pela "trágica morte" do repórter, confiando sua alma ao Senhor e assegurando estar rezando por todos aqueles que choram. Segundo a rádio Vaticana, Francisco lançou um apelo "a todas as pessoas para que refutem a violência, a agressão e a falta de compaixão". Ele ainda "pediu que todos rezem e trabalhem para o perdão, a cura e a paz".
No dia 2 de setembro, o grupo terrorista divulgou o vídeo decapitando Sotloff, que havia sido sequestrado em Aleppo, na Síria, em agosto de 2013. O EI acusou os Estados Unidos de matar esse jornalista pelas atitudes que tem tomado em combater o grupo.
Jorge Bergoglio já havia enviado uma carta para a família do outro jornalista dos Estados Unidos decapitado pelos jihadistas, James Foley. Os familiares dele são católicos praticantes, assim como o repórter, e o Papa afirmou ter ficado impressionado com a "grande fé" da mãe de Foley.