O capitão da balsa sul-coreana Sewol, naufragada nesta terça-feira (15)
(dia 16, no fuso horário local), admitiu ter demorado para evacuar a
embarcação. Ele, no entanto, justificou a ação alegando motivos de
segurança.
De acordo com Lee Jun-seok, de 52 anos, o mar estava agitado na
ocasião e não havia embarcações de socorro disponíveis para os
tripulantes. "As correntes são muito fortes na região e a água estava
fria. Disse aos passageiros que mantivessem a calma", apontou.
O oficial foi detido nesta sexta-feira e deve responder por
negligência e violações das leis marítimas, entre outros crimes.
Testemunhas apontaram que ele demorou cerca de 40 minutos para
iniciar a operação de evacuação. Especialistas disseram que se a ordem
fosse dada antes, muitas vidas teriam sido salvas. Até o momento, o
balanço do naufrágio contabiliza 29 mortos, enquanto 174 foram
resgatados e 273 estão desaparecidos. A maior parte das quase 500
pessoas que se encontravam na embarcação eram estudantes da instituição
Danwon High School, que participavam de uma excursão. O vice-diretor do
colégio e responsável pelos alunos no passeio foi encontrado morto, no
que parece ter sido um suicídio.
A pessoa que estava no timão da balsa Sewol no momento do acidente era uma mulher de 26 anos, admitida pela companhia dona da embarcação há seis meses e com experiência total de um ano na profissão.