Agência AFP
JERUSALÉM - O general da reserva Israel Tal, que projetou o tanque israelense Merkava, faleceu nesta quarta-feira aos 86 anos, anunciou a rádio pública de Israel.
Teórico da guerra relâmpago e da mobilidade extrema das forças israelenses, o general Tal, conhecido como "Talik", fez fama em seu país ao afirmar que "são os tripulantes dos blindados" que ganham as guerras.
Em 1970, o governo o encarregou da supervisão e desenvolvimento de um tanque de concepção totalmente israelense, o Merkava. Tal foi comandante da região militar Sul e subchefe do Estado Maior.
Os Merkava III e IV, últimos modelos deste tanque de silhueta baixa e afilada, possuem um motor diesel de 1.500 cavalos situado na parte dianteira, o que dá maior proteção e espaço aos quatro tripulantes.
Utilizado pela primeira vez em uma guerra durante a invasão do Líbano em 1982, o Merkava é considerado um dos melhores tanques do mundo.
O blindado de 65 toneladas pode alcançar velocidade de até 64 km/h com autonomia de 500 km. Seu principal armamento é um canhão de 120 mm de calibre com alcance de 7 km, ladeado por três metralhadoras e um lança-morteiros de 60 mm.
Durante a guerra de 2006, a blindagem dos Merkava mostrou-se vulnerável contra os mísseis antitanque utilizados pelo Hezbollah libanês, motivo pelo qual foi posteriormente reforçado e melhorado.
Segundo o Centro de Estudos Estratégicos Jaffee da Univesidade de Tel Aviv, Israel conta atualmente com 4.000 blindados, dos quales 1.280 são tanques Merkava.