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Centenas de refugiados do Sri Lanka desembarcam no Canadá

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Agência AFP

VICTORIA - Centenas de refugiados do Sri Lanka, a bordo de um navio de carga, chegaram nesta sexta-feira à base naval de Esquimalt, oeste do Canadá, escoltados por uma fragata de guerra e helicópteros da polícia.

O navio MV Sun Sea, que o Canadá e os Estados Unidos acompanharam durante dias, entrou na base naval de Esquimalt, perto de Victoria, na ilha de Vancouver, onde as autoridades canadenses esperavam usando máscaras de proteção.

Õnibus com vidro fumê aguardavam para transportar os imigrantes para abrigos. As autoridades informaram que uma sala de quarentena foi preparada num hospital para todos os viajantes doentes.

O ministro da Segurança Pública do Canadá, Vic Toews, disse na quinta-feira que a bordo do navio havia 490 pessoas, incluindo possivelmente membros dos rebeldes Tigres Tâmeis, que queriam solicitar o estatuto de refugiado no Canadá.

Os tâmeis canadenses pediram a seu país de adoção que aceitasse os solicitantes de asilo, argumentando que no Sri Lanka enfrentam contínuas dificldades por serem minoria.

O Sri Lanka pôs fim no ano passado a décadas de guerra civil ao arrasar os rebeldes Tigres Tâmeis em um final sangrento, que, segundo a ONU, matou ao menos 7.000 civis.