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CARACAS - Fidel Castro está "trabalhando, escrevendo e acompanhando os acontecimentos do mundo", disse seu amigo e presidente da Venezuela Hugo Chavez, na sexta-feira, após um longo período de silêncio do ex-líder cubado, de 82 anos, que causou especulações sobre uma piora em seu estado de saúde.
Castro não é visto em público desde que passou por uma cirurgia no intestino em julho de 2006, que o forçou a entregar o poder a seu irmão, Raul.
Chavez, cujos comentários foram exibidos pela rede de televisão estatal venezuelana, disse ainda ter recebido uma carta de Fidel há uma semana.
Após um encontro com o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, Chavez chamou Castro de figura paterna da esquerda latinoamericana.
-Lula relembrou hoje uma reunião com Fidel quando ele estava a ponto de desistir, após ter perdido várias eleições, e Fidel o motivou, a mim também e a Daniel Ortega tantas vezes-, disse Chavez.
Embora tenha aparecido em fotos e vídeos ocasionais desde a cirurgia, Fidel Castro foi uma ausência sentida neste mês que comemora os 50 anos da vitória de 1959 sobre a ditadura de Fulgencio Batista.