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WASHINGTON - O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, colocou em vigor na sexta-feira um acordo de livre-comércio com o Peru, apesar dos alertas de democratas e sindicalistas de que Lima pode não ter cumprido todas as obrigações trabalhistas previstas no acordo.
-A proclamação de hoje representa um marco importante em nossa relação com o Peru, um dos nossos aliados mais fortes na América Latina-, disse a representante comercial Susan Schwab em nota.
O Peru se torna assim o 17o parceiro de livre-comércio dos EUA, o 14o a entrar na lista nos oito anos de governo Bush. O comércio bilateral é de cerca de 9,4 bilhões de dólares por ano.
Deputados democratas haviam dito nesta semana que o Peru revogou algumas regras trabalhistas importantes e que Bush não deveria colocar o tratado em vigor enquanto estiver no cargo - seu mandato expira na terça-feira que vem.
O Congresso aprovou o pacto com o Peru há mais de um ano, mas Bush deveria certificar o cumprimento de todas as contrapartidas antes de colocá-lo em vigor.
No Peru, um decreto está sendo preparado para ser assinado pelo presidente Alan García, o que fará com que o acordo de livre-comércio passe a vigorar em 1o de fevereiro, segundo a ministra do Comércio, Mercedes Araoz.