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TÓQUIO - O Citigroup fechará as agências remanescentes de financiamento a consumidor e máquinas automáticas de empréstimos no Japão, em continuação de estratégia da instituição atingida pela crise de crédito de se retirar da indústria de empréstimos do país.
O Citigroup, que opera atividade de empréstimos a consumidores no Japão sob a marca Dic, informou nesta sexta-feira que fechará suas últimas 32 agências e 540 máquinas automáticas de empréstimos.
A indústria de financiamento ao consumidor japonês tem sido atingida por regulação mais restrita, que reduz o máximo de juros cobrado.
Outra companhia americana, a General Electric , tem buscado vender sua unidade de financiamento ao consumidor no Japão, que opera sob a marca Lake.
Mas o Citigroup, que registrou mais de US$ 45 bilhões em baixas contábeis e perdas com crédito desde o ano passado, não pretende sair completamente do mercado de financiamento ao consumidor da segunda maior economia do mundo.
O banco americano informou em comunicado que vai "reduzir" novos financiamentos a consumidores. Uma porta-voz do Citigroup em Tóquio, Atsuko Yoshitsugu, informou que a área continuará a ter uma presença online.
Muitas financeiras no Japão caíram no vermelho, o que forçou algumas a se vincular a bancos do país para obter recursos.
Outras, como as operações do Citigroup, têm reduzido suas redes de agências. Em 2002, o banco americano tinha 903 representações no Japão. Mas em janeiro de 2007, o número tinha diminuído para 320.