REUTERS
LITTLE ROCK/DALLAS - Tornados e tempestades que atingiram vários Estados do sul norte-americano na noite de terça-feira mataram 45 pessoas, feriram mais de 100 e causaram vários prejuízos, informaram autoridades a mídia local nesta quarta-feira.
O mau tempo provocou acidentes rodoviários e destruição de casas nos Estados de Arkansas, Tennessee, Kentucky e Mississippi. Os dois primeiros tiveram votações para definir os candidatos a presidente na chamada 'superterça'.
Na manhã desta quarta, a cidade de Nova Orleans e os Estados do Alabama e Geórgia também estavam sob alerta de tornados.
O Serviço Metereológico Nacional confirmou nesta quarta-feira 45 mortes por conta da tempestade.
Tennessee foi o Estado mais afetado, com 24 mortes, de acordo com autoridades estaduais. Cerca de 150 pessoas se feriram ali.
Dois dos Estados prejudicados pelos tornados --Arkansas e Tennessee-- estavam entre os 24 da 'superterça', em que os norte-americanos votaram para escolher os candidatos para a eleição presidencial de novembro.
Vários pré-candidatos presidenciais enviaram condolências a familiares das vítimas quando falaram aos seus partidários.
- Está sendo uma noite bem complicada. Não sei se me lembro de termos tido tantos alertas (contra tornados) e ocorrências - disse o governador de Arkansas, Mike Beebe, por telefone do centro de operações de emergência na zona norte de Little Rock.
Em Kentucky, pelo menos sete pessoas morreram, disse o porta-voz do serviço de emergência do Estado à Fox News nesta quarta-feria.
Um tornado no começo da quarta-feira no norte do Alabama matou pelo menos uma pessoa e destruiu casas a um raio de 16 quilômetros em Lawrence County, disseram autoridades à CNN.
A tempestade se estendia até o norte de Ohio.