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WASHINGTON - Os Estados Unidos preparam-se nesta quarta-feira para o feriado de Ação de Graças, quando mais de 40 milhões de pessoas devem viajar pelo país, e que marca ainda o início da época de descontos e compras natalinas. Aeroportos, estações de trens e estradas estão hoje mais cheios, já que aproximadamente 38,7 milhões de americanos viajam para participar amanhã das comemorações de Ação de Graças, festejadas em todos os lares americanos, em meio à alta do petróleo, que se aproxima de US$ 100 o barril.
A maioria desses viajantes - 31,2 milhões - declarou hoje à Associação de Automóveis Americano (AAA) que pretende viajar de carro. O preço do galão de gasolina teve uma alta média de US$ 0,85 desde o Dia de Ação de Graças do ano passado.
Se na época o galão (3,8 litros) de gasolina normal custava cerca de US$ 2,25, neste ano vale em média US$ 3,10. No entanto, muitos afirmam que não vão deixar de viajar por que terão que pagar US$ 20 a mais para encher o tanque.
Espera-se também que a alta do petróleo comece a repercutir já nas passagens aéreas. As cadeias de televisão americanas informam em tempo real a situação em estradas e aeroportos, onde muitos viajantes preferiram chegar de madrugada e esperar o dia todo a perder o vôo ou a paciência com o trânsito engarrafado.
Mas neste feriado, o mais longo do ano nos EUA, os americanos também têm outra coisa para se preocupar, além da influência do preço do petróleo nos bolsos e das estradas congestionadas: o tempo.
O Serviço Nacional de Meteorologia previu que as temperaturas cairão em todo o país a partir de amanhã, com neve nos Estados do Norte e chuvas intensas na costa Leste e na região do Golfo do México. No entanto, as chuvas serão mais fracas no litoral do Pacífico.
O destaque desta festividade, na qual praticamente todas as famílias fazem um almoço com peru, veio por meio do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e do tradicional indulto que o líder americano faz dessa ave a cada ano.
Neste ano, os perus 'salvos' foram dois, 'May' e 'Flower', ambos de Indiana e com cerca de 22 quilos.
As aves foram enviadas ao parque da Disney World em Orlando (Flórida), para liderar o tradicional desfile do Dia de Ação de Graças que é realizado em praticamente todas as cidades do país.
Com humor, Bush afirmou que 'May' e 'Flower', que juntas formam o nome do navio no qual os fundadores dos EUA chegaram em meados de século XVII, eram nomes mais poéticos que os propostos pelo vice-presidente Dick Cheney, que tinha sugerido chamá-los de 'Lunch' (almoço) e 'Dinner' (jantar).