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BAGDÁ - Pelo menos 100 mil soldados dos Estados Unidos poderão deixar o Iraque e voltar para casa até o fim de 2008, disse o presidente do Iraque, Jalal Talabani, acrescentando que várias bases militares americanas poderão continuar operando no país.
Em entrevista à rede de televisão americana CNN, Talabani previu reduções de tropas mais rápidas do que as anunciadas por comandantes dos EUA. Mas ele frisou que o ritmo das retiradas seria decidido pelos comandantes americanos e não explicou a razão para seus cálculos.
- Acho que é possível que, no fim do ano que vem, uma grande parte do Exército dos EUA esteja de volta aqui - disse Talabani, durante visita aos Estados Unidos. - Mais de 100 mil soldados poderão estar de volta até o fim do ano que vem.
Talabani, curdo e ex-guerrilheiro combatente do regime de Saddam Hussein, disse que não estava pressionando pela independência do Curdistão, no Norte do Iraque, porque os países vizinhos jamais concordariam.
Ele também expressou confiança no primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki, árabe da maioria muçulmana xiita, afirmando que Maliki não é corrupto, apesar das alegações de corrupção em seu governo. - Ele é um homem limpo - disse Talabani.