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Nova York mantém alerta de ameaça radioativa

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REUTERS

NOVA YORK - A polícia criou pontos de controle e instalou equipamento de monitoramento radiológico em Manhattan e em outros distritos de Nova York no fim de semana, em resposta a ameaças não confirmadas da Al Qaeda pela Internet de ataques com bombas sujas.

As medidas foram tomadas por causa de 'uma ameaça radiológica não verificada', segundo nota da polícia. O status de alerta da cidade continua 'laranja' e o reforço na segurança é uma precaução, segundo o comunicado.

Os pontos de controle foram montados na noite de sexta-feira e continuaram em funcionamento no sábado em áreas de trânsito de entrada e saída de Manhattan, incluindo o túnel Holland, que conecta o sul de Manhattan com Nova Jersey.

A polícia informou inicialmente que o reforço da segurança foi feito por causa de uma ameaça de bomba suja (um artefato nuclear de baixa tecnologia) na noite de sexta-feira perto da rua 34, onde estão localizados o Empire State Building, Madison Square Garden, Penn Station e a loja de departamentos Macy's, que atraem turistas e moradores.

Mas o vice-chefe de polícia, Paul Browne, disse no sábado que a informação que o departamento havia recebido não especificava uma área da cidade.

Policiais uniformizados tomavam a entrada do túnel Holland, inspecionando veículos e interrogando alguns motoristas. A maioria dos passantes parecia gostar presença da polícia.

- Estou contente de que estejam aqui. Significa que estão a par dos riscos e estão fazendo algo a respeito - disse um motorista.

- Estas ação são como as ações que a polícia de Nova York realiza todos os dias, precauções contra ameaças em potencial não confirmadas que poderão nunca se materializar - disse o prefeito, Michael Bloomberg, em comunicado, lembrando a realidade da vida desde os ataques de 11 de setembro.

As autoridades estão reagindo a um bate-papo de Internet divulgado pelo site israelense www.debka.com, que verificou um aumento do tráfego em todos os sites da Al Qaeda em dias recentes, incluindo um site que afirmava que haveria um ataque 'com caminhões carregados de material radioativo contra a maior cidade e centro financeiro dos Estados Unidos'.

Outro site mencionava Nova York, Los Angeles e Miami como alvos, segundo o site de notícias de Jerusalém DEBKAfile.

Em reação, a polícia instalou monitores de radiação nas ruas, água e no ar cidade afora, com a ajuda de barcos e helicópteros.

Nova-iorquinos, acostumados à vida sob o 'código laranja' -- o mais alto antes do vermelho -- ficaram praticamente indiferentes à ameaça.

- Parece muito barulho por nada - disse Paul Machado, que atravessava o túnel Holland depois de almoçar com amigos em Tribeca.

- Eles disseram que a ameaça não tinha fundamento, então não estou nem um pouco preocupado - completou.

Carrie Cuiccio parecia cética ao atravessar o túnel Brooklyn Battery na direção de Manhattan, que tinha apenas uma faixa livre e estava fechado para caminhões.

- Não vejo como as medidas que estão tomando podem impedir alguma coisa - disse ela.

Um porta-voz do Departamento de Segurança Nacional, em Washington, disse que a ameaça a Nova York não tinha fundamento, e que não havia 'informações verossímeis falando de uma ameaça iminente ao território nacional neste momento.'