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HUNTINGTON (EUA) - Seis mineiros presos em uma mina de carvão em Utah não responderam à equipe de resgate através do segundo buraco perfurado no local, e a água escorrendo pelo buraco impediu o uso de uma câmera para a visualização do espaço, informaram autoridades norte-americana, no sábado.
A próxima medida será inserir um revestimento pelo buraco, o que poderá levar muitas horas, mas protegerá a câmera para que ela envie imagens claras, disse a equipe de resgate.
Não há sinais vindos dos mineiros desde segunda-feira, quando parte da Crandall Canyon Mine, perto de Huntington, Utah, desmoronou.
Há água potável e uma área em que a sobrevivência é possível no local que o furo de 20 centímetros de diâmetro foi feito, através do teto da mina, disse em entrevista à imprensa Richard Stickler, chefe da Administração de Saúde e Segurança de Minas dos EUA.
A equipe de resgate espera que a câmera capture imagens de 30 metros em todas as direções e dê mais detalhes das condições no subsolo.
Um furo de 6 centímetros de diâmetro feito em outra área da mina na quinta-feira não mostrou sinais de vida quando um microfone foi inserido.
A equipe de resgate disse que o primeiro furo havia desviado cerca de 26 metros e pode não ter chegado à cavidade onde os homens possivelmente se encontram.
Testes realizados com instrumentos inseridos no primeiro furo mostraram que os níveis de oxigênio na câmara eram baixos demais para a sobrevivência. Não foram detectados gases tóxicos.
Serão necessários muitos homens e quatro a cinco dias de escavação para criar uma abertura grande o suficiente para a retirada dos mineiros. O segundo furo, feito hoje, poderá ser usado para o envio de alimentos, água e ar até que o resgate se complete.
Autoridades disseram que os homens poderão sobreviver por semanas em uma câmara subterrânea, caso não tenham morrido no colapso inicial.
Um dos proprietários da mina, Robert Murray, disse em entrevista à imprensa que a escavação era lenta porque o teto da mina precisava ser constantemente reforçado, a fim de evitar novos desmoronamentos. Ele insistiu que um terremoto causou o primeiro colapso, mas geólogos dizem que o tremor detectado por instrumentos teria sido causado por escavações.
Também há controvérsias quanto à atividade dos mineiros durante o acidente. Alguns relatos afirmam que eles estavam realizando a 'lavra de pilares', uma técnica de mineração perigosa, mas Murray negou o uso do método.
A lavra de pilares exige o uso de uma coluna de carvão para sustentar o teto das galerias, e a constante remoção desses pilares, permitindo que parte da galeria desmorone conforme os mineiros passam adiante.
A Crandall Canyon Mine está localizada em um planalto desértico a cerca de 225 quilômetros ao sul de Salt Lake City, em uma região conhecida como 'país dos castelos', por causa das formações rochosas que formam a paisagem.