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BOGOTÁ - Um policial colombiano conseguiu fugir depois de quase nove anos mantido em cativeiro por guerrilheiros. Ele disse na quarta-feira que ficou até o mês passado com três norte-americanos e com a ex-candidata a presidente Ingrid Betancourt, todos sequestrados pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc).
Fardado, magro e com o rosto abatido, Jhon Frank Pinchao contou como escapou das correntes que prendiam os reféns e caminhou por mais de duas semanas pela selva até ser achado por uma patrulha policial.
- Ficavam nos levando de um acampamento para outro a cada poucos meses, disse o policial a jornalistas, após ser recebido em Bogotá pelo presidente Alvaro Uribe.
- A última vez que os vi (Betancourt e os três norte-americanos) foi em 28 de abril.
Os três norte-americanos, contratados para o trabalho de erradicação de drogas, foram capturados pelas Farc em 2003, depois que o pequeno avião com que procuravam cultivos ilegais caiu.
O relato de Pinchao é a primeira notícia concreta sobre Thomas Howes, Marc Gonsalves e Keith Stansell desde que um jornalista colombiano divulgou um vídeo feito com eles num esconderijo secreto da floresta, em outubro de 2003.
Já Betancourt, que também tem cidadania francesa, era candidata a presidente quando foi sequestrada, em 2002.
As Farc, que há quatro décadas lutam para instaurar o socialismo no país, costumam sequestrar policiais, militares e políticos em troca de resgate ou como moeda de troca em negociações.
Pinchao foi capturado pelas Farc quando os guerrilheiros atacaram uma base policial, em 1998, matando alguns oficiais e levando mais de 60 reféns. Ele disse que foi mantido com um grupo de 13 reféns, entre os quais havia outros policiais.
Todos os reféns estavam doentes depois de anos na floresta, inclusive Gonsalves, que estaria com hepatite, segundo Pinchao.
- Espero que possam voltar logo, que Deus os proteja, afirmou, aos prantos.
A violência diminuiu nos últimos anos na Colômbia, em parte devido à linha-dura do governo de Uribe, apoiado financeiramente pelos EUA. Mas ainda há centenas de pessoas sequestradas. O atual chanceler do país, Fernando Araújo, assumiu o cargo pouco depois de escapar, em janeiro, de seis anos de cativeiro das Farc.