Agência EFE
LONDRES - O Governo de Londres negociou com o clérigo radical Abu Qatada a possibilidade de que este faça um apelo a favor da libertação do correspondente da 'BBC' em Gaza, Alan Johnston, informou nesta quinta-feira o Ministério de Assuntos Exteriores britânico.
O jornalista, que completa hoje 45 anos, foi seqüestrado em 12 de março passado em uma rua do centro de Gaza por quatro indivíduos encapuzados, que lhe obrigaram a abandonar seu carro e entrar em outro.
- Mantivemos conversas com o advogado de Abu Qatada para ver se este queria fazer um apelo humanitário a favor da libertação de Alan Johnston - indicou um porta-voz do Foreign Office.
Qatada, detido no Reino Unido desde agosto de 2005, à espera de uma eventual deportação para a Jordânia, foi qualificado pelo juiz espanhol Baltasar Garzón como o 'embaixador' do líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, na Europa durante uma investigação sobre as conexões espanholas com os atentados de 11 de setembro de 2001 nos EUA.
Segundo a 'BBC', Qatada se ofereceu supostamente para viajar a Gaza para ajudar nas negociações de libertação do jornalista.
Uma organização islâmica com base em Londres recebeu uma carta do clérigo na qual ele expressa sua vontade de viajar com uma delegação da 'BBC' a Gaza para negociar com os seqüestradores.
Na semana passada, o grupo palestino Exército do Islã informou através do portal de internet da Al Qaeda que tinha Johnston em seu poder e se propunha a trocar por Qatada.
O clérigo, que costumava pronunciar discursos incendiários na mesquita londrina de Finsbury Park, foi condenado à revelia em 1998 a prisão perpétua na Jordânia por seu envolvimento em atentados terroristas.
Em 1994, conseguiu asilo político no Reino Unido, aonde chegou um ano antes com um passaporte falso vindo dos Emirados Árabes Unidos após escapar de seu país de origem.
Por outro lado, a 'BBC' convocou para esta quinta-feira em Londres, Teerã, Moscou, Hong Kong e Ramala, atos de apoio a seu correspondente em Gaza por ocasião do 45º aniversário do jornalista, ao mesmo tempo em que transmitiu os parabéns dos pais de Johnston.
- Desde seu seqüestro, Alan esteve constantemente em nosso pensamento. É particularmente triste que não possa comemorar seu aniversário com os seus - disse o diretor-geral da corporação pública britânica, Mark Thompson.
A 'BBC' mostrou sua preocupação pela deterioração da situação de segurança em Gaza, mas assegurou que se estão adotando todos os esforços para conseguir a libertação do jornalista.