REUTERS
BOGOTÁ - O governo colombiano anunciou na terça-feira a aprovação de 3,7 bilhões de dólares para melhorias nas Forças Armadas nos próximos quatro anos, o que inclui a compra de helicópteros e aviões e o envio de mais 38 mil soldados para o combate às guerrilhas.
- Não vamos entrar numa corrida armamentista com qualquer dos nossos vizinhos - disse o ministro da Defesa, Juan Manuel Santos, a uma rádio local.
- O novo plano simplesmente mantém uma base estratégica, reforça as tropas no terreno e a nossa capacidade de consolidar a política de segurança democrática - afirmou.
A Colômbia é o principal aliado dos Estados Unidos na América do Sul, ao contrário da vizinha Venezuela, cujo governo esquerdista recentemente gastou bilhões de dólares oriundos do petróleo para comprar rifles automáticos, caças e helicópteros de ataque russos, entre outras armas. Santos disse que grande parte dos novos gastos militares virá de um imposto especial sobre fortunas proposto no ano passado pelo governo.
O presidente Álvaro Uribe é muito popular graças ao combate à criminalidade e às guerrilhas. Ele fechou um acordo para desarmar paramilitares de direita, está negociando com a segunda maior guerrilha comunista, mas continua sem contatos com o principal grupo marxista, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc).