Com suas ruas medievais e a bela arquitetura em estilo art nouveau, a cidade de Goerlitz é cenário frequente de filmes, atraindo diretores de Wes Anderson a Eli Roth.
Agora, Hollywood direcionou seu olhar a esta parte da Alemanha por outro motivo: um segundo turno eleitoral no domingo poderia resultar no primeiro prefeito eleito pelo partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD).
Preocupados que a reputação da cidade possa ser irreversivelmente prejudicada, o produtor Michael Simon de Normier, que rodou o filme "O Leitor", de 2008, lá, escreveu uma carta aberta aos cidadãos de Goerlitz, na qual alertava sobre o risco.
"Não cedam ao ódio e à xenofobia", ele escreveu na carta, que também foi assinada por Stephen Daldry, diretor do filme, o ator de "Game of Thrones" Tom Wlaschiha e a atriz de "Bastardos Inglórios" Jana Pallaske, dentre outros.
Dificultando o caminho do o ex-policial Sebastian Wippel, candidato da AfD, está o democrata-cristão (CDU) Octavian Ursu, músico que emigrou da Romênia em 1990 para tocar trompete no teatro local.
Os 36% dos votos que Wippel recebeu no primeiro turno refletem as vitórias na votação da AfD em grande parte da antiga Alemanha Oriental, onde bilhões de euros de investimento falharam em reverter o declínio da população e a persistência da elevada taxa de desemprego.
"Não é apenas sobre AfD ou CDU", disse Ursu. "Nós queremos uma sociedade aberta nesta cidade? Ou queremos nos isolar?", questionou.
O partido da chanceler Angela Merkel (CDU) detém o poder na cidade por quase três décadas, e muitos cidadãos acham que isso já é suficiente.
"Os cidadãos chegaram ao ponto em que dizem: não, precisamos de uma mudança", disse Hajo, um cidadão que se recusou a dar seu nome completo, comparando a experiência administrativa de Wippel com o passado de Ursu como músico.