O renomado astrofísico italiano Riccardo Giacconi, vencedor do Prêmio Nobel de Física em 2002, morreu no último domingo (9), aos 87 anos.
Nascido em Gênova, na Itália, Giacconi formou-se em física na Universidade de Milão, mas se mudou para os Estados Unidos em 1959, com o objetivo de seguir carreira em pesquisas no campo da astrofísica.
Giacconi recebeu o Nobel de Física em 2002, pelas suas contribuições que levaram à descoberta dos raios-X cósmicos. Ele dividiu o prêmio com o norte-americano Raymond Davis Junior e o japonês Masatoshi Koshiba.
Além de ser considerado o fundador da astronomia de raios-X, o italiano também contribuiu para o projeto de construção do Chandra, da NASA, o primeiro telescópio lançado ao Espaço capaz de observar o céu em raios-X.
Em sua carreira, Giacconi foi professor na Universidade John Hopkins, em Baltimore, nos Estados Unidos. Entre 1993 e 1999, o italiano também foi diretor do Observatório Europeu do Sul (ESO)