Arábia Saudita inicia uma série de obras para diversificar sua economia e gerar 1 milhão de empregos A Arábia Saudita abriu uma cruzada para se modernizar. O rei Abdullah Abdul Aziz prevê, para os próximos 20 anos, a construção de um polo industrial e comercial que se assemelhe às Zonas Econômicas Especiais da China. O canteiro de obras da chamada Cidade Econômica se espalha por uma área de 168 km² perto do Mar Vermelho. A cidade é uma das quatro que estão sendo erguidas deserto do país, todas com previsão de conclusão até 2030.
Como mais de 13 milhões de sauditas – a metade da população – têm menos de 20 anos, o rei Abdullah, de 86, está traçou a meta de criar mais de 1 milhão de novos empregos e construir 4 milhões de casas.
O rei vislumbra uma economia menos dependente do petróleo, operada por uma nova classe de médicos, engenheiros e empresários que dariam ao país uma nova posição no mercado global.