O cronômetro marcava 20min do segundo tempo, e o Corinthians perdia não apenas para o Atlético-MG por 1 a 0, como também via escapar a liderança do Campeonato Brasileiro para o Vasco. Foi quando o técnico Tite chamou Adriano do banco de reservas e, sob a desconfiança dos quase 39 mil torcedores que compareceram ao Estádio do Pacaembu, viu o camisa 10 incendiar o jogo e marcar o gol da vitória aos 43min do segundo tempo.
Apesar da carreira consagrada do camisa 10, antes do tento decisivo o que se via nas arquibancadas do Pacaembu era apreensão quanto à entrada do atacante. Fora de forma, até os próprios corintianos duvidavam da capacidade do jogador, que não havia feito nada de excepcional nos poucos minutos que entrou em campo em três partidas anteriores. Já torcedores rivais, por sua vez, julgavam o craque como acabado.
E, contra o Atlético-MG, Adriano pouco havia feito. Ele entrou em campo aos 20min da etapa complementar, tentou chamar o jogo, mas não tinha mobilidade para acompanhar o ritmo cadenciado de seus companheiros. Entretanto, só sua entrada em si já serviu para incendiar a partida. Empurrado pela torcida, o Corinthians foi para cima e empatou, com Liédson, aos 34min.
Ainda sem ritmo de jogo, Adriano tentava encontrar espaço na defesa atleticana e ainda parecia nervoso devido ao longo tempo fora dos gramados. Em determinado momento, por exemplo, o Corinthians alçou bola na área para o atacante, completamente livre no lance, que se atrapalhou e não dominou - para sua sorte, o bandeirinha marcou impedimento.
Mas bastou uma única finalização certa do jogador com a camisa corintiana para todos mudarem de opinião - ele só havia arrematado duas vezes nos jogos anteriores pelo clube, nenhuma delas com direção às metas adversárias. Foi aos 43min que Emerson puxou contra-ataque e lançou o camisa 10 sozinho na grande área, para finalização precisa de canhota que ainda bateu no poste antes de entrar: 2 a 1 para o Corinthians.
Em êxtase, o atacante correu em direção à torcida, tirou a camisa, esperneou e se emocionou. O camisa 10 quebrou um jejum de um ano e meio sem marcar gols logo em um momento crucial para a campanha alvinegra no Campeonato Brasileiro, a apenas três jogos do fim da competição.
O antes "acabado" Adriano calou a boca dos críticos, manteve o Corinthians na liderança e fez a história acontecer com somente um arremate. E, com apenas um único chute certo com a camisa alvinegra, virou ídolo da maior e mais exigente torcida do Estado de São Paulo.
Veja números de Adriano, de acordo com o Footstats:
Gols: 1
Finalizações: 1 certa
Cruzamentos: 1 errado
Dribles: 1 errado
Faltas: 1 cometida
Passes: 1 certo e 1 errado
Perdas de Bola: 2
Posse de Bola: 13seg
Cartões: 1 amarelo