Portal Terra
SÃO PAULO - O atacante Hulk, uma das quatro novidades de Dunga na convocação da Seleção Brasileira para os amistosos contra Inglaterra e Omã, em novembro, é mais um dos casos de jogadores que saem cedo do país antes de se firmar em algum clube brasileiro. Algo não muito incomum nas listas do treinador - basta lembrar de Afonso Alves.
Com seus direitos federativos divididos pela metade entre o Porto, de Portugal, e o Club Atlético Rentistas, do empresário Juan Figer, só o mais fanático torcedor do Vitória deve se lembrar de ter visto em campo o paraibano Givanildo Vieira de Sousa. Isso porque o mais novo atacante a vestir a camisa amarela da Seleção não disputou nem sequer um jogo pelo time profissional do Vitória antes de ser negociado com o futebol japonês, em 2005.
Levado ao Vitória por um olheiro, Hulk passou a ser usado como garantia de pagamento por empréstimos feitos pelo ex-presidente Paulo Carneiro com o empresário Téo Constantin, que o levou para o Japão quando já tinha propriedade sobre os direitos federativos do atacante.
Hulk, apelido em homenagem ao seu herói dos quadrinhos favorito na infância e também pelo seu porte físico (tem 1,80m e 75kg), iniciou sua carreira profissional e a fama de jogador forte e goleador em três clubes japoneses: o Kawasaki Frontale, que o recebeu em seu primeiro ano no país. o Consadole Sapporo, para o qual foi emprestado em 2006, e o Tokyo Verdy, onde ficou mais parecido com o Hulk dos quadrinhos (o uniforme do time é verde) e dos campos: em 2007 foi artilheiro da segunda divisão japonesa e passou a despertar interesse em Portugal.
Em 2008, depois de ter marcado 44 gols em 55 jogos nas duas temporadas de Verdy Tokyo, Hulk foi contratado primeiro pelo Rentistas que o negociou mais tarde com o Porto para a disputa do Campeonato Português e da Liga dos Campeões. Por 5,5 milhões de euros (cerca de R$ 13,5 milhões na época) o clube adquiriu 50% dos direitos federativos junto ao Rentistas com contrato até junho de 2012 e multa de 40 milhões de euros (R$ 98,7 milhões) para rescindir o contrato.
Em seu primeiro ano de Porto, foram 8 gols em 25 jogos na temporada 2008/2009 no Campeonato Português - que culminou com o título nacional, participação nos 10 jogos do time na Liga dos Campeões e os títulos da Copa de Portugal (três jogos e um gol) e da Supertaça (em jogo único em que ele passou em branco).
Apesar de não ter marcado nem sequer um tento na principal competição de clubes do continente europeu, suas atuações renderam elogios do técnico Manchester United, Alex Ferguson, do técnico da Seleção Argentina, Maradona, e da própria Uefa, que o considerou como um dos 10 novos talentos do futebol europeu.
Os elogios e os interesses do Manchester United e Chelsea forçaram o Porto a aumentar seu salário para conseguir mais dois anos de renovação de contrato e um sensível aumento na multa rescisória, hoje em 100 milhões de euros (R$ 254,71 milhões), recorde em Portugal.
Tanta atenção e elogio começa a surtir efeito. Um dos principais nomes do Porto, Hulk já tem um tento em seis jogos do time no Português mas está na briga pela artilharia da Liga dos Campeões com dois gols em três jogos. Tantos holofotes acabaram rendendo ao jogador uma chance na Seleção Brasileira, em uma das últimas convocações de Dunga antes da Copa do Mundo de 2010.