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ESTADOS UNIDOS - Após anunciar sua aposentadoria no dia 18 de abril de 2005, o ciclista americano Lance Armstrong, 37 anos, retorna às pistas neste domingo na Volta Down Under, em Adelaide, na Austrália. A última vez que ele esteve no país foi nos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000.
O heptacampeão da Volta da França anunciou seu retorno às competições em setembro do ano passado. Na ocasião, afirmou que tinha dois objetivos neste regresso: aumentar a campanha na luta contra o câncer e provar que nunca competiu dopado.
Em 1996, Armstrong enfrentou a maior batalha da sua vida. Ele teve diagnosticado um câncer nos testículos. Na época, os médicos deram ao americano menos de 50% de chances de sobrevivência. Armstrong, no entanto, não se entregou. Com uma cirurgia e quimioterapia, venceu a doença. Meses depois, criou a Fundação Lance Armstrong para ajudar outras pessoas com câncer e escreveu livros relatando a sua história.
Em janeiro de 1997, um mês depois de encerrada a quimioterapia, conheceu Kristin Richard, com quem foi casado por cinco anos e teve três filhos. Após o divórcio, namorou a cantora Sheryl Crow. No fim de 2008, anunciou que será pai pela quarta vez, agora com sua nova namorada, Anna Hansen. Todos os quatro filhos de Armstrong são fruto de inseminação artificial, com esperma guardado pelo ciclista antes do câncer.