Agência JB
RIO - O australiano Mick Fanning garantiu nesta terça-feira na Praia da Vila, em Imbituba, Santa Catarina, o seu primeiro título mundial. Com a derrota do compatriota Taj Burrow para o também australiano Tom Whitaker, ele garantiu o troféu do WCT por antecipação durante o Hang Loose Santa Catarina Pro, etapa brasileira da elite mundial. Fanning foi ajudado também pela derrota precoce do octacampeão Mundial, Kelly Slater, nas oitavas-de-final contra o jovem Kai Otton, outro australiano, por 14.44 a 7.10.
Pouco depois, Fanning fez a final da etapa contra Otton, algoz de Slater e não deu chances ao adversário. Com notas 8.83 e 9.87 , ele venceu a bateria e faturou os US$ 30 mil de premiação. Antes de sair da água, o surfista pediu para que o Jet Ski o levasse pela orla da Vila para agradecer ao público. Já no palanque, recebeu os parabéns e o troféu das mãos de Kelly Slater.
- Estou sem palavras, nem sei o que dizer disse, eufórico, para mais tarde agradecer:
- Dedico o título a todos da família, aos meus irmãos e todos aqueles que me ajudaram durante esta jornada. Em todas as baterias que surfei hoje tinha um golfinho brincando e isso foi muito estranho, porque pensei em todos os golfinhos que estão morrendo no Japão e fiquei muito emocionado com isso. Estava tudo tão perfeito lá fora. Hoje, quando acordei, pressenti que hoje seria o dia - falou.
O resultado recoloca a Austrália no topo do WCT depois de sete anos de jejum. O país, que tem o maior número de surfistas na elite mundial, conquistou o último título em 1999, com Mark Occhilupo.
Com um excelente desempenho na temporada, o título de Fanning é merecido e indiscutível. Além desta etapa, o surfista da Gold Coast venceu duas etapas este ano - em Snapper Rocks (Austrália) e Hossegor (França). Além disso foi vice em Teahupoo (Tahiti) e terceiro colocado nas etapas de Bell's Beach (Austrália), Arica (Chile), Jeffrey's Bay (África do Sul) e Mundaka (Espanha).