A tenista Serena Williams se retirou do Aberto da Itália nesta terça-feira devido a uma persistente lesão no joelho que coloca também em dúvida sua participação no torneio de Roland Garros, que começa ainda neste mês.
A americana de 37 anos e atual número 11 no ranking mundial enfrentaria sua irmã Venus em uma esperada partida de segunda rodada do torneio em Roma. Venus está automaticamente classificada para a terceira rodada da competição.
Serena, que tem 23 conquistas de Grand Slam na categoria individual, tem tido dificuldades com lesões desde que chegou às quartas-de-final do Aberto da Austrália, embora tenha passado fácil na abertura pela rival, a sueca Rebecca Peterson.
"Preciso me retirar do Aberto da Itália devido às dores no meu joelho esquerdo", disse a atleta, que já conquistou quatro vezes o torneio em Roma. "Eu sentirei falta dos torcedores e de competir em um de meus torneios favoritos".
"Estarei concentrada em minha recuperação e ansiosa para vê-los em Roland Garros e ano que vem em Roma".
A lesão no joelho de Williams também forçou sua desistência em sua última competição em Miami em março.
O torneio de Roland Garros começa em 26 de maio.