{"id":879,"date":"2026-10-20T21:30:00","date_gmt":"2026-10-21T00:30:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.jb.com.br\/editorias\/?p=879"},"modified":"2026-10-20T21:30:00","modified_gmt":"2026-10-21T00:30:00","slug":"mosquito-dengue-cheiro-pele-acidos-carboxilicos-100-vezes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jb.com.br\/editorias\/2026\/10\/20\/mosquito-dengue-cheiro-pele-acidos-carboxilicos-100-vezes.html","title":{"rendered":"Por que o mosquito da dengue pica mais uma pessoa da casa do que as outras: cientistas descobriram que o cheiro da pele decide"},"content":{"rendered":"

Mais de 100 vezes: essa foi a diferen\u00e7a de atra\u00e7\u00e3o que o mosquito Aedes aegypti<\/strong> mostrou entre a pessoa mais visada e as duas menos visadas num estudo da Universidade Rockefeller<\/strong>, de Nova York, publicado em outubro de 2022 na revista cient\u00edfica Cell. Os pesquisadores ligaram essa prefer\u00eancia a um detalhe qu\u00edmico da pele: quem atra\u00eda mais mosquitos tinha n\u00edveis bem mais altos de \u00e1cidos carbox\u00edlicos, grupo qu\u00edmico que inclui os \u00e1cidos graxos da pele. E a prefer\u00eancia se manteve est\u00e1vel ao longo de anos.<\/p>\n\n

O mosquito comparou peda\u00e7os de meia de n\u00e1ilon usados no bra\u00e7o<\/h2>\n\n

O trabalho, liderado pela pesquisadora Maria Elena De Obaldia<\/strong> no laborat\u00f3rio de Leslie Vosshall<\/strong>, n\u00e3o usou picadas em pessoas. Os volunt\u00e1rios lavavam o antebra\u00e7o com sabonete sem perfume e vestiam mangas feitas de meia de n\u00e1ilon, do pulso ao cotovelo, por 6 horas. O tecido absorvia o cheiro da pele e depois era colocado em um aparelho em que os mosquitos escolhiam entre dois peda\u00e7os, de duas pessoas diferentes.<\/p>\n\n

Ao todo, 64 pessoas participaram: um grupo inicial de oito, testado repetidamente durante anos, e outras 56 recrutadas depois para confirmar o resultado. Segundo o artigo, a pessoa identificada como Sujeito 33 teve uma pontua\u00e7\u00e3o de atra\u00e7\u00e3o quatro vezes maior que a da segunda colocada e mais de 100 vezes maior que a dos dois menos atraentes, os Sujeitos 19 e 28.<\/p>\n\n\n

\"Pessoa
Pessoa aplica repelente no bra\u00e7o. Imagem gerada por IA.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

“This is something real. This is not splitting hairs. This is a huge effect”, disse De Obaldia ao servi\u00e7o de not\u00edcias da Universidade Rockefeller<\/a>, em 18 de outubro de 2022. Em tradu\u00e7\u00e3o livre: “Isso \u00e9 real. N\u00e3o \u00e9 detalhe. \u00c9 um efeito enorme”. Ela tamb\u00e9m contou que alguns participantes ficaram anos no estudo e que a atra\u00e7\u00e3o se mostrou uma caracter\u00edstica muito est\u00e1vel de cada pessoa.<\/p>\n\n

Os mais procurados tinham mais \u00e1cidos carbox\u00edlicos na pele<\/h2>\n\n

Com an\u00e1lise qu\u00edmica das meias, a equipe procurou compostos com grupo \u00e1cido carbox\u00edlico. Treze sinais apareceram em maior quantidade nos volunt\u00e1rios mais atraentes, e tr\u00eas foram identificados com certeza: os \u00e1cidos pentadecanoico, heptadecanoico e nonadecanoico<\/strong>. A associa\u00e7\u00e3o se repetiu no grupo de valida\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n

Esses \u00e1cidos est\u00e3o ligados ao sebo, a camada oleosa produzida pelas gl\u00e2ndulas da pele. O artigo lembra que cerca de 25% dos lip\u00eddios da superf\u00edcie da pele humana s\u00e3o \u00e1cidos graxos livres e que bact\u00e9rias da pele conseguem liberar esses \u00e1cidos a partir do sebo. Como a flora de bact\u00e9rias de cada pessoa costuma ser est\u00e1vel, os autores consideram razo\u00e1vel que ela contribua para a composi\u00e7\u00e3o de \u00e1cidos, mas isso n\u00e3o foi testado diretamente.<\/p>\n\n

Um resumo publicado pelos Institutos Nacionais de Sa\u00fade dos Estados Unidos (NIH)<\/a>, que financiaram a pesquisa, destaca que os n\u00edveis desses \u00e1cidos ficaram est\u00e1veis na pele por um ano ou mais, apesar das mudan\u00e7as no ambiente. Nenhum composto apareceu de forma consistente nos menos atraentes, o que, para os autores, \u00e9 compat\u00edvel com a ideia de que essas pessoas t\u00eam menos atrativos, e n\u00e3o um repelente comum a todas.<\/p>\n\n

Mesmo com o olfato alterado, o mosquito ainda reconhecia os preferidos<\/h2>\n\n

A equipe tamb\u00e9m testou mosquitos modificados geneticamente para n\u00e3o ter receptores importantes do olfato. Sem os correceptores chamados Ir8a, Ir25a ou Ir76b<\/strong>, ligados \u00e0 detec\u00e7\u00e3o de \u00e1cidos, os insetos ficaram bem menos atra\u00eddos pelo cheiro humano em geral, mas continuaram preferindo as mesmas pessoas “\u00edm\u00e3 de mosquito”. Sem o correceptor Orco, a prefer\u00eancia tamb\u00e9m se manteve.<\/p>\n\n

Para Vosshall, o resultado mostra que a f\u00eamea do Aedes tem v\u00e1rios planos de reserva para encontrar quem picar. A import\u00e2ncia disso est\u00e1 no comportamento do inseto: segundo o artigo, cada f\u00eamea pica v\u00e1rias pessoas ao longo de 3 a 6 semanas de vida, e a esp\u00e9cie transmite febre amarela, dengue, chikungunya e zika.<\/p>\n\n

O estudo mostra associa\u00e7\u00e3o e n\u00e3o ensina a mudar o pr\u00f3prio cheiro<\/h2>\n\n

Os pr\u00f3prios autores apontam os limites. O trabalho encontrou uma associa\u00e7\u00e3o entre \u00e1cidos carbox\u00edlicos e atra\u00e7\u00e3o, mas n\u00e3o prova que esses \u00e1cidos sejam a causa. A an\u00e1lise olhou s\u00f3 esse grupo de compostos, e outras subst\u00e2ncias da pele podem pesar. Houve exce\u00e7\u00f5es: um volunt\u00e1rio pouco atraente tinha n\u00edveis altos de todos os \u00e1cidos medidos, e a mistura exata variava entre os mais procurados.<\/p>\n\n

Tamb\u00e9m n\u00e3o h\u00e1 receita para deixar de ser “\u00edm\u00e3”. Vosshall afirmou que hip\u00f3teses como mudar a flora da pele ainda s\u00e3o especula\u00e7\u00e3o e que n\u00e3o foram testadas. Sobre as explica\u00e7\u00f5es populares, como tipo sangu\u00edneo, taxa de a\u00e7\u00facar no sangue ou comer alho e banana, ela disse que h\u00e1 poucos dados confi\u00e1veis. Outra pergunta em aberto \u00e9 se o efeito vale para outras esp\u00e9cies de mosquito: “I think it would be really, really cool to figure out if this is a universal effect” (em tradu\u00e7\u00e3o livre, “seria muito legal descobrir se esse \u00e9 um efeito universal”).<\/p>\n\n

Repelente registrado continua sendo a prote\u00e7\u00e3o indicada<\/h2>\n\n

Enquanto a ci\u00eancia n\u00e3o transforma a descoberta em produto, a orienta\u00e7\u00e3o no Brasil segue a mesma para todos. O Minist\u00e9rio da Sa\u00fade<\/a> e a Ag\u00eancia Nacional de Vigil\u00e2ncia Sanit\u00e1ria (Anvisa)<\/a> orientam:<\/p>\n\n