Em Tóquio, o índice Nikkei 225 caiu 1,92%, para 14.110,79 pontos, registrando seu menor nível desde novembro de 2005. O indicador Kospi perdeu 2,32%, para 1.782,27 pontos, enquanto o índice Hang Seng de Hong Kong recuou 1,34%, para 26.867,01 pontos. Na contramão, a Bolsa de Xangai encerrou o pregão em alta, com o indicador Xangai Composto subindo 0,52%, para 5.484,68 pontos.
Os pregões asiáticos abriram hoje com resultados mistos, influenciados pelo discurso de Ben Bernanke, presidente do Federal Reserve (Fed, banco central dos EUA), que afirmou ontem que a taxa básica de juros pode cair ainda mais para reanimar a economia norte-americana. A próxima reunião da autoridade monetária será realizada nos dias 29 e 30 de janeiro.
A possibilidade de queda do juro nos EUA elevou o humor dos investidores na Ásia. O presidente do Fed afirmou também que não prevê uma recessão para a economia dos EUA, principal destino das exportações asiáticas, mas sim um crescimento "lento".
Apesar das declarações de Bernanke, os investidores da região foram surpreendidos com a informação divulgada hoje pelo jornal The New York Times. O periódico informou que a Merrill Lynch poderá amortizar ativos no valor de US$ 15 bilhões devido à crise imobiliária nos Estados Unidos.
O jornal acrescentou que a instituição financeira está recorrendo a empréstimos - avaliados em US$ 4 bilhões - com investidores nos EUA, Ásia e Oriente Médio. O nervosismo nos pregões se intensificou e os investidores optaram por manter a cautela, aguardando pelos resultados das instituições financeiras norte-americanas - previstos para serem publicados na próxima semana.
Destaque na Ásia para as ações do setor financeiro. Os títulos do Mitsubishi UFJ Financial recuaram 1,17%, enquanto os papéis do Mizuho Financial caíram 0,99%. Já as ações do australiano Macquarie Group perderam 1,99%.
Por outro lado, no patamar positivo, as companhias siderúrgicas foram beneficiadas por uma nova alta na cotação do ouro. Na Ásia, o metal encerrou o dia negociado a US$ 898 a onça, próximo dos US$ 900. Os papéis da Japan Steel Work, por exemplo, subiram 1,39%.
(Marcel Salim - InvestNews)