A gigante Microsoft voltou ao topo universo tecnológico após um retorno extraordinário, reaproximando-se da Apple, após três anos de transformação sob a liderança de seu CEO, indiano Satya Nadella. Ela recuperou o título de empresa mais valiosa do mundo - que ostentava na década de 1990 graças ao Windows - ao conseguir avaliação superior à da Apple pela 1ª vez desde 2010, após uma leve alta da fabricante do iPhone. No fechamento da Nasdaq em novembro, o valor de mercado da Microsoft foi de US$ 851,2 bilhões - três vezes maior do que quando Nadella assumiu a empresa, no início de 2014. Já a Apple valia US$ 847,4 bilhões, queda de 20% nas últimas oito semanas. A Amazon não ficou longe, com US$ 826 bilhões.
Nos últimos anos, o destino da Microsoft ficou em suspenso, após fracassos marcantes na computação móvel, enquanto Apple, Google e Amazon viram sua fortuna crescer. Analistas dizem que a paciência, a diversificação e a disposição de abandonar empresas falidas impulsionaram a retomada da Microsoft.
“A Microsoft está funcionando com todos os cilindros neste momento”, disse Jack Gold, analista de tecnologia da J. Gold Associates. “Satya Nadella fez um trabalho fantástico ao afastá-lo das zonas sem saída e ser mais inovadores”, afirmou. A Microsoft ainda obtém receitas consideráveis do Windows, o software que roda na grande maioria dos computadores pessoais. Mas ela aproveita sua posição para atrair clientes comerciais para sua plataforma de computação na nuvem, a Azure e desenvolveu um fluxo de receita mais constante com seu pacote de software Office para consumidores e empresas. “Azure foi realmente grande para a Microsoft”, disse Gold. Para as empresas que já usam sistemas Microsoft para PC e servidores, “é fácil continuar com a Microsoft, essa é a vantagem para eles”, avaliou. A Microsoft se tornou muito menos dependente de um único produto que no passado, com forte crescimento dos serviços em nuvem e receitas de seu negócio de jogos do Xbox, o buscador Bing, tablets e PC’s, assim como a rede social profissional LinkedIn, adquirida em 2016.
Ela ganhou um contrato de US$ 480 milhões com o Exército dos Estados Unidos wm 2017 para fornecer dispositivos HoloLens, que ajudaram as tropas a treinar usando realidade aumentada e virtual.
Também está competindo com a Amazon e outros por um contrato bilionário para serviços em nuvem do Pentágono. As fontes de renda diversificadas contrastam com a Apple, que ainda depende das vendas do iPhone para a maior parte de sua receita e seus lucros. “A Microsoft está bem equilibrada em diferentes categorias”, disse Bob O’Donnell, da TECHnalysis Research. “Para a Apple, atingimos o máximo de smartphones, e é um mercado muito desafiador. Os observadores da Apple sabiam há muito tempo que isso aconteceria em algum momento, e a questão é quão rápida pode ser a transição para os serviços”.
A ênfase da Microsoft nos serviços comerciais torna a empresa menos visível para os consumidores, mas “significa que eles não estão sujeitos aos caprichos da moda tecnológica e que sua base de receita é mais forte e mais estável”, disse O Donnell.
Aprendendo com os fracassos -
Grande parte da transformação da Microsoft veio quando decidiu jogar a toalha em seu negócio de telefonia móvel com a Windows, depois de adquirir o negócio de dispositivos Nokia, mas sem ter conseguido se estabelecer no setor dominado pelos smartphones e aparelhos da Apple e da Google.
“Acho que Satya Nadella aplicou um padrão extraordinariamente bom”, disse Roger Kay, consultor e analista da Endpoint Technologies Associates. “Ele cedeu o negócio de consumo para a Apple e se concentrou no setor corporativo e na nuvem”, acrescentou.
A Apple, por sua vez, exigiu em grande parte seus próprios dispositivos para seus serviços, uma estratégia que Gold chamava de “preocupante”.
“Esse é o mesmo caminho que a Microsoft adotou há uma década”, disse ele. “A Apple vai ter que mudar isso.”
A opção pela nuvem
“A ênfase da Microsoft nos serviços comerciais torna a empresa menos visível para os consumidores, mas “significa que eles não estão sujeitos aos caprichos da moda tecnológica e que sua base de receita é mais forte e mais estável”, disse O’Donnell.
Grande parte da transformação da Microsoft veio quando decidiu jogar a toalha em seu negócio de telefonia móvel com a Windows, depois de adquirir o negócio de dispositivos Nokia, mas sem ter conseguido se estabelecer no setor dominado pelos smartphones e aparelhos da Apple e da Google.
Lições das perdas
“Satya Nadella aplicou um padrão extraordinariamente bom”, disse Roger Kay, consultor e analista da Endpoint Technologies Associates. “Ele cedeu o negócio de consumo para a Apple e se concentrou no setor corporativo e na nuvem”, acrescentou. A Apple, por sua vez, exigiu em grande parte seus próprios dispositivos para seus serviços, uma estratégia que Gold chamava de “preocupante”.
“Esse é o mesmo caminho que a Microsoft adotou há uma década”, disse ele. “A Apple vai ter que mudar isso.”