Temas angustiantes e polêmicos marcam a breve filmografia de Steve McQueen, diretor de 'Hunger', 'Shame' e também de '12 Anos de Escravidão' - que ganhou o Oscar 2014 em três categorias, incluindo a de melhor filme. Mas o seu quarto longa-metragem, As Viúvas, segue um outro caminho - nele, personagens comuns têm suas vidas unidas por conta da violência e da corrupção nas ruas de Chicago.
Após perderem seus maridos em um assalto malsucedido, três mulheres se veem desamparadas e envolvidas nas trapaças de seus companheiros. Entre elas, Veronica Rawlins, interpretada por Viola Davis, recebe ameaça de um criminoso que exige o pagamento de uma dívida de dois milhões de dólares, roubados pelo marido Harry (Liam Neeson). O criminoso é Jamal Manning (Brian Tyree Henry), candidato a vereador corrupto e oponente de Jack Mulligan (Colin Farrell), político que luta para manter o assento de vereador de sua família há 60 anos.
Na trama, a corrupção toma várias formas enquanto Veronica cria um plano para roubar cinco milhões e pede ajuda das outras duas viúvas. Cada uma delas está abalada por seus próprios dilemas - que acrescentam carga dramática ao que poderia ser apenas mais um filme de suspense com tiros e explosões.
Diante dos riscos, as mulheres descobrem mais sobre si mesmas e indicam que, mesmo em uma história aparentemente comum, personagens criados por Steve McQueen são sempre complexos.