Muito se fala do tomate pelos seus benefícios na prevenção do câncer de próstata. Mas é muito mais que isso. Ele também tem efeitos impressionantes para o coração e para toda a saúde. Não o menospreze pois o tomate é um poderoso complexo antioxidante riquíssimo em licopeno, alfa tocoferol (vitamina E), alfa e betacaroteno.

Outros nutrientes não menos importantes incluem flavonoides, como rutina, kaempferol e quercetina, luteína (outro carotenoide), vitamina C, folato e potássio. A cor vermelha dos tomates ocorre pela alta concentração do licopeno.

Tomate e saúde cardíaca

Pela sua riqueza em licopeno, promove:

· redução de doenças cardiovasculares;

· proteção contra aterosclerose;

· melhora a pressão arterial;

· reduz o risco de derrame isquêmico em até 59%.

Outros benefícios

· reduz a incidência de diabetes, câncer e Alzheimer;

· tem associação inversa com dano oxidativo ao DNA;

· evita geração de radicais livres – que causam envelhecimento e risco maior de doenças;

· facilita a comunicação intercelular, nas "junções de hiato", regulando o ciclo reprodutivo celular, essencial para impedir o desenvolvimento de câncer;

· estimula o sistema imunológico na destruição de micro-organismos invasores e células cancerígenas precoces;

· regula as vias de comunicação endócrina (glandular);

· atua como antioxidante para diminuir a reabsorção óssea em mulheres na pós-menopausa e, portanto, pode ser benéfico na redução do risco de osteoporose.

Como conseguir os benefícios do tomate:

Consuma preferencialmente os tomates orgânicos, que são mais ricos em licopeno. Use na forma de pasta de tomate, molho de tomate, ketchup, sopa de tomate e suco de tomate, além da forma crua.

Para ter o máximo benefícios, cozinhe-os tomates, o que aumenta os níveis de licopeno absorvível em cerca de 4 vezes, quando comparado com o tomate cru. Independente da forma, cru ou cozido, inclua uma gordura saudável, como o azeite, pois o licopeno é um nutriente lipossolúvel em gordura. A grande vantagem sobre o licopeno nos tomates é que você pode obtê-lo em boas quantidades através dos alimentos, sem necessidade de suplementação.

Mas atenção: os tomates estão na lista das 10 principais frutas e vegetais que contêm os mais altos níveis de resíduos de pesticidas; portanto, se você não puder comprar orgânicos ou cultivar seus próprios, lave-os bem antes de consumir.

Não deixe de lado essa maravilha da natureza. Tomates são ótimos, versáteis e deliciosos. Aproveite de todas as formas possíveis!

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Referências bibliográficas:

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* Médico Nutrólogo CRM RJ: 52-0110159-5