Astrônomos provavelmente podem ter detectado ondas gravitacionais de um novo tipo de fenômeno, uma estrela de nêutrons sendo engolida por um buraco negro.
Caso o evento seja confirmado, essa seria a primeira detecção desta fonte de ondas gravitacionais revelando algo como um cataclismo jamais visto.
O fenômeno foi detectado por pesquisadores dos observatórios de ondas gravitacionais LIGO e Virgo, entretanto, cientistas estão analisando os dados para verificar o que teria criado as ondas gravitacionais.
"Algo aconteceu no céu", afirmou o físico Daniel Holz da Universidade de Chicago, membro da LIGO, ressaltando que, no momento, não pode afirmar com clareza o que seria ou teria causado o evento.
Os observatórios captaram ondas gravitacionais de buracos negros acoplados e de estrelas de nêutrons colidindo, tanto é que, anteriormente, cientistas avistaram indícios de um encontro entre um buraco negro e uma estrela de nêutrons, mas o sinal era fraco e poderia ter sido um alarme falso.
A nova descoberta, porém, fornece evidências mais sólidas, tanto é que um possível alarme falso foi desconsiderado, segundo o portal Science News.
Pesquisadores acreditam que o evento tenha ocorrido a 900 milhões de anos-luz de distância, dentro de uma área de 23 graus quadrados ao longo do céu.
Com isso, os pesquisadores passaram a observar a região com seus telescópios, em busca de qualquer luz que possa ter sido emitida durante a fusão, sendo que essa luz poderia ter sido emitida caso a estrela de nêutrons fosse partida pelo buraco negro antes de ser engolida.