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Astronautas instalam giroscópio em 2º caminhada

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Portal Terra

CABO CANAVERAL - Os astronautas do ônibus espacial Endeavour realizaram nesta segunda-feira uma caminhada espacial para substituir um dos giroscópios da Estação Espacial Internacional (ISS), enquanto engenheiros em Houston analisavam as imagens do corte profundo que foi encontrado na barriga da nave.

A Nasa disse que ainda não decidiu se o corte exigirá reparos no espaço, para garantir o retorno em segurança do ônibus espacial à Terra, depois da visita à ISS. Astronautas do ônibus usaram no domingo um braço robótico para analisar a laser o local atingido.

- Se o reparo for necessário, provavelmente acontecerá durante uma das duas saídas ao espaço que ainda estão programadas. E se precisarmos fazer o reparo temos todas as ferramentas para fazê-lo - disse Debbie Nguyen, porta-voz da Nasa.

O corte foi causado por um pedaço de espuma que se desprendeu do tanque de combustível do ônibus cerca de um minuto depois da decolagem, na quarta-feira. Na reentrada na atmosfera, a temperatura no local onde está o corte pode chegar a mais de 1.200 ºC.

A desintegração da Columbia em 2003, na reentrada na atmosfera, foi causada por um problema do mesmo tipo, mas na asa da nave. Depois da tragédia, os tanques de combustível foram redesenhados duas vezes para evitar que isso aconteça.

Na caminhada espacial desta segunda, dos astronautas Richard Mastracchio e Dafidd Williams, estava previsto para durar seis horas e meia. O giroscópio que eles substituiram tem mais ou menos o tamanho de uma máquina de lavar roupa, e é usado para controlar a orientação da estação no espaço.