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Ásia vai testar vacina contra gripe aviária neste ano

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REUTERS

HONG KONG - Uma vacina experimental contra a gripe aviária será testada em seres humanos este ano em Hong Kong, Cingapura, Tailândia e Taiwan. Mais de mil pessoas serão imunizadas, afirmou na sexta-feira o coordenador do projeto.

A vacina, desenvolvida por um laboratório europeu, é feita com uma variante inativa do vírus H5N1 isolado no Vietnã, onde a doença matou 42 pessoas desde o fim de 2003.

- É um ensaio clínico multinacional de fase 3 que pretende recrutar mais de mil objetos de pesquisa - disse à Reuters Daniel Chu, principal coordenador do projeto em Hong Kong.

Os ensaios de fase 1 e 2 foram realizados na Europa, onde a vacina passou nos testes de segurança.

- O importante nessa vacina é o adjuvante, que reduz a dose - disse Chu, que é médico.

Adjuvantes são aditivos que aumentam o efeito de drogas ou vacinas. A dosagem é relevante porque se ela for eficaz em doses menores mais gente poderá ser imunizada.

O ensaio clínico deve ter início em momentos diferentes nos quatro países, dependendo de quando for obtida a aprovação de cada governo.

- Em Hong Kong, ele está programado para começar em abril, com 360 voluntários adultos e saudáveis - disse Chu.

Essa é uma entre as várias vacinas que estão sendo desenvolvidas para combater o vírus H5N1, já que os especialistas temem que ele possa causar uma pandemia de influenza, com milhões de mortos.

A vacina européia será produzida a partir de culturas em ovos e vai exigir três doses: a segunda 21 dias depois da primeira e a terceira seis meses depois da primeira.

Os voluntários, com idades entre 18 e 60 anos, serão submetidos a exames de sangue para avaliar seu nível de anticorpos. O ensaio deve produzir os primeiros resultados em meados de 2008.

Existem hoje pelo menos quatro grandes variantes do vírus, e algumas delas estão sendo usadas pelos laboratórios para criar vacinas experimentais, ou 'pré-pandêmicas'. Mas, como o vírus sofre mutações constantes, a vacina pode ter sua eficácia reduzida ou até eliminada no caso de uma pandemia de verdade.